Trois choses à savoir sur la bataille de Castillon

LLa bataille de Castillon est une institution. Depuis 1974, ce spectacle grandeur nature fait revivre un morceau de l’Histoire de France. Une aventure collective portée par une association, Castillon 1453, et des centaines de bénévoles. Et si l’événement a parfois souffert d’une image « vieillotte », il s’est grandement modernisé ces dernières années. La vidéo et les lumières revisitées, entre autres, ont donné un nouvel éclat à cette scène de cinéma qui a attiré, à l’été 2023, plus de 27 000 spectateurs. Rendez-vous tous les jeudis, vendredis et samedis, du 18 juillet au 17 août, au pied du château de Castegens, à Belvès-de-Castillon (Gironde).

1 L’épisode final de la guerre de Cent Ans

Le spectacle retrace la bataille finale de la guerre de Cent Ans, qui eut lieu le 17 juillet 1453 entre les armées d’Henri VI d’Angleterre, dirigées par John Talbot, et celles de Charles VII de France. Les Français remportent la bataille, grâce notamment à l’usage massif des canons. Une première dans l’histoire de la guerre.

La bataille de Castillon marque la fin de trois siècles d’Aquitaine appartenant à la couronne anglaise. Une fresque qui, au-delà de l’aspect historique, donne un aperçu de la vie quotidienne de l’époque : les moines copistes, les fêtes de village, le marché, la collecte des dîmes, l’importance des chevaux… Le spectacle prend vie à la tombée de la nuit, vers 22h (22h30 en août) et se termine par un véritable feu d’artifice.

2 Un village de divertissement avec quelques nouveautés

Depuis l’année dernière, le parc Aliénor, le village d’animation de la Bataille de Castillon, accessible dès 17 heures, s’est considérablement agrandi. Joutes équestres, initiation aux techniques de combat, comédies médiévales… « L’objectif est qu’il n’y ait pas de temps d’arrêt », précise Cécile Laforgue, présidente de l’association Castillon 1453.

Des nouveautés font également leur apparition : des conférences historiques – six au total – mais aussi des ateliers d’artisanat. « Pour le village des artisans, nous avons privilégié des stands pouvant proposer des activités comme de la calligraphie, du travail du cuir, des jeux à l’ancienne, etc. » Le bémol : le site est devenu payant l’année dernière. « Nous sommes une association à but non lucratif, cela nous permet juste de couvrir les frais du village », souligne le président. Avec la possibilité désormais de revenir aussi souvent que souhaité grâce à un abonnement saisonnier.

3 Plus de 700 bénévoles cette année

C’est la magie de la bataille de Castillon : depuis cinquante ans, elle repose sur des bénévoles. Plus de 600 en 2023, 730 cette année, essentiellement venus de Gironde et de Dordogne, mais pas seulement. Des cavaliers, des passionnés d’histoire, des amateurs de théâtre, des jeunes, des moins jeunes, et même des enfants et leurs parents. « Pour certains qui ne partent pas en vacances, c’est un moyen de s’aérer, de rencontrer des gens et de partager, sans aller bien loin », explique Cécile Laforgue. Depuis début mai, les répétitions ont lieu tous les dimanches et se poursuivent jusqu’au jour J, le jeudi 18 juillet, date de la première.