Jeanne Le Borgne
10/10/2024 à 18h12Mis à jour le 10/10/2024 à 19h27
Ethel Kennedy, veuve du sénateur Robert F. Kennedy et figure de proue de la dynastie politique Kennedy, est décédée ce jeudi 10 octobre à l’âge de 96 ans.
Elle avait 96 ans. Ce jeudi 10 octobre 2024, Joseph P. Kennedy III a annoncé le décès de sa grand-mère, Ethel Kennedy, veuve du sénateur Robert F. Kennedy, dit Bobby. Le nonagénaire est décédé « des complications d’un accident vasculaire cérébral survenu la semaine dernière ». « En plus d’avoir consacré toute sa vie à la justice sociale et aux droits humains, notre mère laisse derrière elle neuf enfants, 34 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants, ainsi que de nombreux neveux et nièces, qui l’aiment tous profondément », a écrit son petit-fils.
La mère de l’éphémère candidat à la présidentielle américaine Robert F. Kennedy Jr. était notoirement passionnée par la politique. À tel point que le « New York Times » rappelle qu’elle était parfois décrite comme « plus Kennedy que les Kennedy ». Dans les années 1950 et 1960, elle milite sans relâche pour son beau-frère John Fitzgerald Kennedy puis pour son mari, frère cadet du président assassiné et son ancien procureur général (ministre de la Justice).
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Une vie consacrée à sa famille et à la politique
Ethel et Bobby Kennedy en janvier 1962.
© Images historiques GBM/Shutterstock/SIPA
Son onzième et dernier enfant est né après l’assassinat de son mari en 1968 à Los Angeles, alors qu’il faisait campagne pour l’investiture démocrate à la présidentielle. Edith Kennedy ne s’est jamais remariée et sa vie ultérieure a été consacrée à élever ses enfants, à entretenir la mémoire de son mari et à œuvrer pour les causes qu’il défendait, à commencer par la justice sociale. Elle était en outre « une fervente catholique et une communicante quotidienne », comme le rappelle son petit-fils.
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Née en 1928 d’un père magnat du charbon à Chicago, Ethel Kennedy a rencontré son futur mari, Robert, à 17 ans lors d’un week-end de ski au Mont Tremblant, au Québec. Il était alors le petit ami de sa sœur, Patricia Skakel, et le frère de sa colocataire, Jean Kennedy Smith.
De nombreuses tragédies
Comme tous les Kennedy, sa vie fut marquée par de nombreuses tragédies : la mort de ses parents dans un accident d’avion à l’aube de la trentaine ; la mort d’un de ses frères, onze ans plus tard, dans un autre accident d’avion ; l’assassinat de son beau-frère et de son mari ; la mort de son fils David suite à une overdose à 28 ans ; puis celle de son fils Michael dans un accident de ski à 39 ans ; et la mort de sa petite-fille Saoirse Kennedy Hill à 22 ans suite à une overdose.
