Des chercheurs ont étudié les réactions que le tableau de Vermeer suscitait chez ses spectateurs et expliquent comment ceux-ci plongent inexorablement dans une « boucle d’attention soutenue ».
Pourquoi un tableau connaît-il un succès mondial et un autre pas ? La question est encore loin d’être résolue. Mais une équipe de scientifiques, qui s’est penchée sur le très célèbre La Fille à la boucle d’oreille en perle par Johannes Vermeer pour comprendre ce qui l’a rendu célèbre. Ils ont mesuré l’effet de l’œuvre sur le cerveau de ceux qui la contemplent au musée Mauritshuis de La Haye. Et comparé leurs observations avec celles des spectateurs devant d’autres œuvres. Conclusion : La Fille à la boucle d’oreille en perle plonge ceux qui le regardent dans un « boucle d’attention soutenue » (Boucle Attentionnelle Soutenue).
Le regard du spectateur est d’abord attiré par celui de la jeune fille. Il se déplace ensuite vers sa bouche, glisse vers la perle, puis remonte vers l’œil, et ainsi de suite. Cette boucle d’attention est la raison pour laquelle nous nous attardons plus longtemps sur ce tableau que sur les autres, explique Martin De Munnik, de la société de recherche Neurensics qui a mené l’étude. “Vous êtes obligé de faire attention, que cela vous plaise ou non”il a ajouté.
Un « je ne sais quoi »
En mesurant l’activité cérébrale des participants, les scientifiques ont également découvert une forte stimulation du précuneus, la partie du cerveau qui régit la conscience et l’identité personnelle. « Nous nous attendions à ce que la fille soit spéciale. Mais le Pourquoi nous a également surpris »» a déclaré Martin De Munnik. « Pourquoi connaissez-vous ce tableau et pas les autres ? Grâce à ça, je ne sais pas quoi ». Selon lui, il s’agit de la première étude de ce type à utiliser les technologies d’électroencéphalogramme (EEG) et d’IRM pour mesurer une réaction neurologique à une œuvre d’art.
Les scientifiques ont également comparé la réaction du cerveau lorsque le spectateur regarde la peinture originale exposée dans le musée et lorsqu’il regarde une reproduction. Ils ont également constaté que l’émotion ressentie par le spectateur était dix fois plus forte que pour une affiche. Pour mener à bien leur étude, les scientifiques ont fixé un capteur oculaire et des électrodes autour de la tête de chacun des 10 participants afin de surveiller leur activité cérébrale face à des peintures et reproductions originales.
Maison Maurits
Martine Gosselink, directrice du Mauritshuis, estime que ces découvertes soulignent l’importance d’aller au musée pour voir des œuvres originales. “Il est très important de s’intéresser à l’art, qu’il s’agisse de photographie, de danse ou d’œuvres du Siècle d’Or hollandais”a-t-elle déclaré dans un entretien à l’AFP. “Le cerveau ne ment pas”a-t-elle ajouté.
Dans ses œuvres, Vermeer attire souvent l’attention sur un point précis, peignant les détails environnants de manière floue, explique Martine Gosselink. Cependant, La Fille à la boucle d’oreille en perle a trois points d’intérêt : l’œil, la bouche et la perle. Selon le directeur du musée, cela le distingue des autres tableaux de Vermeer. « Ici, nous voyons quelqu’un qui vous regarde réellement, alors que dans tous les autres tableaux de Vermeer, nous voyons quelqu’un écrire ou faire des travaux d’aiguille. », a-t-elle déclaré.
Martin De Munnik a déclaré qu’il serait intéressant de réaliser des études similaires sur d’autres tableaux célèbres, comme La Joconde par Léonard de Vinci. « Les gens appellent parfois La Jeune Fille à la Perle La Joconde du Nordmais je pense que les temps changent, alors peut-être La Joconde est devenu le Jeune fille du Sud», plaisante Martine Gosselink.
