Il reporte encore son retour au cyclo-cross. Victime d’une collision contre un poteau à Loenhout, Mathieu van der Poel n’est pas suffisamment remis pour être présent à Termonde dimanche. “J’ai fait un test (vendredi). Il est clair que Termonde arrive trop tôt. Sur terrain accidenté, mes côtes me faisaient encore trop mal. Pour l’instant, je n’ai pas d’autre choix que de rester patient», a expliqué aux médias néerlandais le coureur de l’équipe Alpecin-Deceuninck qui a remporté cette saison les cinq épreuves auxquelles il a participé (Zonhoven, Mol, Gavere, Loenhout et Besançon).
Le champion du monde avait déjà dû faire l’impasse sur la manche Superprestige de Baal le 1er janvier et le prestigieux meeting des dunes de Coxyde vendredi. Cependant, ce forfait ne reporte pas la suite de sa saison de cross-country ni sa campagne sur route.
Un rendez-vous manqué avec Van Aert
“Sur l’asphalte, je ne ressens aucune douleur», a-t-il déclaré vendredi, alors qu’il s’apprêtait à partir pour un stage de dix jours en Espagne. Ce forfait est surtout une déception pour les amateurs de cyclo-cross puisque l’épreuve de Termonde devait être le théâtre d’une des rares confrontations cette année entre « MVDP » et son grand rival belge Wout Van Aert.
Malgré ce revers, Van der Poel reste l’immense favori pour les Championnats du monde de Liévin, début février en France, où il compte bien égaler le record de titres mondiaux (7) détenu par le Belge Eric De Vlaeminck.
