La question de l’origine de la pandémie, entre potentielle transmission du virus par un animal ou fuite de laboratoire, prend depuis plusieurs années une tournure géopolitique aux Etats-Unis, sur fond de rivalité accrue avec la Chine. Donald Trump, récemment élu pour la deuxième fois à la Maison Blanche, a affirmé à plusieurs reprises – sans preuve – que le virus avait fuité d’un laboratoire chinois, ce que Pékin conteste fermement.
“Pas une théorie du complot”
Sans trancher cette question, les renseignements américains assuraient dans un rapport de juin 2023 ne disposer d’aucune preuve indiquant que le Covid-19 avait été créé dans un laboratoire en Chine.
La sous-commission sur la pandémie de coronavirus a été créée en février 2023, lorsque les républicains ont retrouvé la majorité à la Chambre des représentants. Après deux ans d’enquête, 38 dépositions ou entretiens et 25 auditions, la commission a fourni un rapport de plus de 500 pages qui sera officiellement publié mercredi.
« Ce travail aidera les États-Unis et le monde à prédire, à se préparer, à se protéger et – espérons-le – à prévenir la prochaine pandémie », a déclaré le président de la Commission, élu républicain et podologue professionnel, Brad Wenstrup.
Le rapport se targue d’un « consensus » entre députés démocrates et républicains sur plusieurs questions, notamment sur le fait que « la possibilité que le Covid-19 soit né d’un accident lié à un laboratoire ou à une recherche n’est pas une théorie du complot.
« Caractéristique biologique non présente dans la nature »
Pour étayer leur affirmation, les élus avancent cinq raisons, parmi lesquelles, selon eux, le fait que « le virus présente une caractéristique biologique non présente dans la nature ».
Près de cinq ans après son apparition, la communauté scientifique internationale n’est pas encore parvenue à déterminer avec certitude l’origine du Covid-19. Une étude publiée en septembre dans la revue Cell a cependant apporté de nouveaux éléments pour renforcer l’hypothèse d’une transmission à l’homme par des animaux infectés introduits sur un marché de Wuhan fin 2019.
