Une fuite dans un laboratoire chinois de Wuhan pourrait bien être à l’origine de la pandémie de Covid-19. C’est en tout cas l’hypothèse « la plus plausible », selon une commission du Congrès américain.
Un petit pas pour la santé… et un grand pas pour la querelle géopolitique entre la Chine et les Etats-Unis. Une commission d’élus du Congrès américain a conclu dans un rapport sur la pandémie de coronavirus que l’origine la plus probable du Covid-19 était la fuite du virus d’un laboratoire de Wuhan.
« Ce travail aidera les États-Unis et le monde à prédire, à se préparer, à se protéger et, espérons-le, à prévenir la prochaine pandémie », a déclaré le président de la commission, L. Républicain élu et podologue professionnel Brad Wenstrup. Le rapport se targue d’un « consensus » entre députés démocrates et républicains sur plusieurs questions, notamment sur le fait que « la possibilité que le Covid-19 soit né d’un accident lié à un laboratoire ou à une recherche n’est pas une théorie du complot.
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La chauve-souris toujours méfiante
Pour étayer leur affirmation, les élus avancent cinq raisons, parmi lesquelles, selon eux, le fait que « le virus présente une caractéristique biologique non présente dans la nature ». Il est vrai que la ville de Wuhan dispose de nombreux laboratoires de virologie et que la communauté scientifique internationale n’est pas encore parvenue à déterminer avec certitude l’origine du Covid-19.
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La célèbre thèse du pangolin a été mise à mal, mais une étude publiée en septembre dans la revue Cell a apporté de nouveaux éléments pour renforcer l’hypothèse d’une transmission à l’homme par des animaux infectés introduits sur un marché de Wuhan fin 2019 – principalement des chauves-souris. Les renseignements américains ont également assuré dans un rapport de juin 2023 ne disposer d’aucune preuve indiquant que le Covid-19 avait été créé dans un laboratoire en Chine.
Les États-Unis, pays le plus touché
Pourquoi la question est-elle si importante aux États-Unis ? De retour à la Maison Blanche, Donald Trump est conscient que sa gestion erratique de la pandémie de Covid-19 lui a valu – en partie – sa défaite électorale face à Joe Biden. Avec plus de 1,1 million de morts, les États-Unis ont été le pays le plus touché. Blâmer la Chine, comme il l’a fait à plusieurs reprises, lui permet de détourner l’attention des médias.
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Pékin a également balayé les conclusions de ce rapport, jugeant qu’il n’avait « aucune crédibilité » et accusant Washington d’utiliser l’épidémie pour procéder à une « manipulation politique ». “La conclusion scientifique faisant autorité tirée par l’équipe conjointe d’experts Chine-OMS […] est qu’une fuite en laboratoire est extrêmement improbable », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, lors d’une conférence de presse régulière. « En l’absence de toute preuve substantielle, le soi-disant rapport américain a concocté les principales conclusions, calomnié la Chine » et « introduit de fausses preuves », a-t-il déclaré.
