Les rebelles du M23 soutenues par le Rwanda ont tué un gouverneur militaire alors qu’ils avançaient par la République démocratique orientale du Congo, a confirmé l’armée.
Le major-général Peter Cirimwami, gouverneur de North Kivu, a été abattu par des combattants de M23 lors de sa visite en première ligne jeudi.
Il a été transporté par avion à la capitale Kinshasa pour un éventuel traitement à l’étranger, mais “a succombé à ses blessures”, a déclaré le porte-parole de l’armée, le Gen Sylvain Ekenge.
Les combats entre le M23 et l’armée du Dr Congo se sont intensifiés depuis le début de l’année, les rebelles prenant le contrôle de plus de territoire que jamais.
Plus de 400 000 personnes ont fui leurs maisons depuis le début de cette année alors que le M23 avance sur la ville de Goma, rapporte l’ONU.
Alors qu’ils se dirigeaient vers Goma, le M23 a capturé les villes de Masisi et de Minova.
Plus de 200 civils ont été tués dans des zones capturées par le M23, ont déclaré jeudi les dirigeants locaux.
Et selon les Nations Unies, deux enfants sont morts après que des bombes sont tombées sur un camp pour des personnes déplacées.
À la suite de ces troubles, le président congolais Félix Tshisekedi a interrompu son voyage au Forum économique mondial à Davos, revenant jeudi pour organiser des réunions de sécurité urgentes avec les hauts responsables.
Le président Tshisekedi a donné des instructions à l’armée pour «retrouver l’ennemi qui nous attaquant, les repousser de Goma et les poursuivre sur tout le territoire national», a déclaré le général Ekenge.
La chute de Goma – une ville de plus d’un million qui se trouve près de la frontière avec le Rwanda – serait un coup d’État majeur pour les rebelles. Ils ont brièvement repris la ville lors d’une rébellion en 2012, mais se sont retirés après la négociation d’un accord.
De nombreuses routes menant à la ville ont maintenant été bloquées, suscitant des inquiétudes que les fournitures alimentaires dans la ville pourraient s’épuiser.
«La ville de Goma est détenue dans un vice, la ville est étouffée, il n’y a plus d’entrées, il n’y a plus de sorties… Cette population souffre énormément», a déclaré à la BBC le chef de l’Union local Bahala Shamavu à la BBC.
Espoir Ngalukiye, membre de l’ensemble du parti d’opposition, pour la République, s’inquiète également de l’accès à la nourriture.
“À Goma, nous ne sommes pas en sécurité pour les réels”, a déclaré M. Ngalukiye. “Personne qui vit à Goma ne peut vous dire qu’il n’a pas peur.”
Au cours des derniers jours, les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont tous conseillé à leurs ressortissants de quitter Goma dès que possible.
Le général Cirimwami a été nommé gouverneur de North Kivu en 2023, chargé de terminer des décennies de conflit dans la région. À l’époque, il y a eu des critiques dans la nomination d’un gouverneur militaire.
-Avant cela, en tant que commandant militaire, le général Cirimwami s’est opposé aux souhaits du président Tshisekedi et a collaboré avec le groupe armé FDLR dans la lutte contre le M23, selon les Nations Unies.
Certains dirigeants du FDLR ont été liés au génocide rwandais de 1994 et le groupe a également été accusé de violations des droits de l’homme dans le Dr Congo.
Le Rwanda a accusé à plusieurs reprises les autorités congolaises de travailler avec le FDLR, et a envahi deux fois son voisin beaucoup plus grand, disant qu’il allait après ceux qui ont commis le génocide.
Jeudi, les rebelles M23 ont capturé la ville voisine de saké, selon les Nations Unies, le Royaume-Uni et diverses autres sources.
Mais l’armée congolaise a déclaré qu’elle avait repoussé l’attaque contre le saké, qui se trouve à seulement 20 km (12 miles) de Goma.
Les résidents du saké et de la zone plus large – dont beaucoup étaient déjà déplacés par le conflit – ont fui leurs maisons.
Les gens s’échappent en transportant des matelas et d’autres éléments essentiels de ce type sur le dos, tandis que des dizaines s’empilent dans des bateaux en bois surpeuplés.
Des milliers de familles paniquées ont fui vers Goma, où les hôpitaux ont été submergés par des civils blessés.
Le M23 prend le contrôle de vastes étendues de Dr Congo riches en minéraux depuis 2021. En conséquence, des centaines de milliers de personnes ont été déplacées.
L’année dernière, il était également craint que les rebelles saisissent Goma. Il y a eu une accalmie dans les combats fin juillet, mais de lourds combats ont repris en octobre et se sont aggravés vers la fin de l’année.
Le Dr Congo et l’ONU disent que le M23 est soutenu par le Rwanda. Les autorités rwandaises ne confirment ni ne le nient.
Les experts de l’ONU disent que le Rwanda compte entre 3 000 et 4 000 soldats opérant aux côtés du M23 dans l’est du Dr Congo.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a averti que le conflit actuel risque de s’intensifier dans une guerre régionale plus large.
M. Guterres a appelé «tous les acteurs à respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo et de mettre fin à toutes les formes de soutien aux groupes armés», a indiqué un communiqué.
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