« Si vous choisissez un étranger, j’attends un grand nom. Et il ne l’est pas. Marc Degryse, l’analyste régulier des matchs des Diables Rouges sur VTM, a exprimé vendredi matin le sentiment de nombreux fans de football après l’annonce de Rudi Garcia comme sélectionneur de l’équipe nationale.
Le Français de 60 ans était déjà présent en 2016 pour succéder à Marc Wilmots au poste d’entraîneur national des Diables Rouges. Puis sa carrière est en plein essor, en 2014 il devient vice-champion d’Italie avec l’AS Roma. Il était désormais sans club depuis quatorze mois après avoir été renvoyé de Naples après seulement seize matchs. En 2016, Garcia a perdu face à Roberto Martinez, mais il obtiendra le poste en 2025.
Également candidat Preud’homme
Pourtant, même maintenant, il n’était pas le premier choix. Le nouveau directeur technique Vincent Mannaert a parcouru une large liste pour désigner le successeur de Domenico Tedesco. Des négociations ont eu lieu avec Sérgio Conceição, 50 ans, au siège de Tubize jusqu’à ce que l’entraîneur portugais à succès de Nantes et Porto soit séduit par l’AC Milan. D’autres grands noms ont également été approchés, mais ont poliment refusé ou n’ont pas donné l’impression d’être suffisamment motivés. Ce fut, entre autres, le cas de l’Espagnol Julen Lopetegui, qui n’était pas immédiatement prêt pour un nouvel emploi après son licenciement de West Ham.
Michel Preud’homme et Louis van Gaal étaient également brièvement présents. Après le limogeage de Domenico Tedesco vendredi dernier, l’association s’est fait un devoir de nommer rapidement un nouvel entraîneur. Acheter un entraîneur auprès d’un autre employeur aurait été financièrement difficile. Vincent Mannaert a donc dû tenir compte des limites du marché.
Correction de Tedesco
Même si la nomination de Garcia ne suscite pas beaucoup d’enthousiasme, cela ne veut pas dire que l’association a fait le mauvais choix. Faire mieux que Domenico Tedesco rapporte déjà un bénéfice net. Garcia n’a pas à se soucier du changement de génération, il doit surtout performer à court terme : atteindre d’abord la Coupe du monde 2026, puis performer le mieux possible. Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku ont été consultés par Vincent Mannaert. Ils ont donné leur parole jusqu’à la Coupe du monde 2026 incluse, même si Lukaku était plus favorable à la nomination de Thierry Henry comme sélectionneur national.
-Si Eden Hazard, qui vient d’avoir 34 ans, jouait encore au football aujourd’hui, il aurait probablement trouvé en Rudi Garcia un excellent choix. À 20 ans, il devient champion de France avec Garcia et Lille – c’est le premier succès de l’entraîneur français.
Hazard avait déjà la réputation d’être un adepte de l’entraînement, mais Garcia a réussi à faire ressortir le meilleur de ses joueurs. Il a également travaillé avec Radja Nainggolan à l’AS Roma et avec Cristiano Ronaldo au club saoudien d’Al-Nassr. À bien des égards, il constitue une correction à Domenico Tedesco, qui était beaucoup moins expérimenté et qui a payé son manque d’années dans un Championnat d’Europe exigeant.
Garcia fera ses débuts en tant qu’entraîneur national le 20 mars à Murcie, en Espagne. Là, l’Ukraine jouera son match à domicile contre la Belgique lors des barrages de la Ligue des Nations. Le match retour se jouera au stade du Racing Genk le 23 mars. Le 6 juin débutent les qualifications pour la Coupe du monde en Macédoine du Nord contre des équipes qui devraient être à la portée de la Belgique : Pays de Galles (29ème au classement Fifa), Macédoine du Nord (67ème) , le Kazakhstan (110e) et le Liechtenstein (204e).
