Alors que Paula Badosa (26 ans) regardait les vainqueurs d’Aryna Sabalenka (26 ans) passer à côté d’elle sous tous les angles jeudi, la partie était terminée pour l’Espagnole en demi-finale de l’Open d’Australie alors qu’elle tombait face à un adversaire inspiré produisant le tennis « PlayStation ».
Badosa, onzième tête de série, a réalisé une course courageuse à Melbourne Park, éliminant l’une des favorites du tournoi, Coco Gauff, en quarts de finale, en route vers sa première demi-finale du Grand Chelem.
Cela s’est produit après qu’elle ait failli abandonner le sport la saison dernière en raison d’une blessure chronique au dos.
Sabalenka, tête de série numéro un, s’est toutefois avérée à un autre niveau, accumulant 32 vainqueurs pour le match, laissant Badosa chasser les ombres sous les lumières de la Rod Laver Arena.
“Avec Aryna, c’est plutôt des gagnants partout”, a déclaré Badosa aux journalistes après avoir accumulé sa sixième défaite en huit matches contre la Biélorusse.
« Parfois, vous vous dites, je ne sais pas, je me promène juste sur le terrain parce que j’ai l’impression qu’elle joue à une PlayStation.
«Aujourd’hui, elle était comme ça. Alors parfois, je me dis : « Que se passe-t-il ? Je n’ai même pas le temps de réfléchir.
Badosa a pris le dessus contre eux pendant quelques instants de vertige dans le premier set. Elle menait 2-0 et avait 40 amours au service après que la championne en titre ait été brisée dans un départ compliqué.
Mais Sabalenka s’est renforcée et s’est enfuie avec le match pour remporter sa troisième finale consécutive de l’Open d’Australie.
Les deux hommes sont de bons amis en dehors du terrain et Sabalenka a promis lors de son entretien sur le terrain qu’elle emmènerait Badosa faire du shopping une fois que l’Espagnol aurait traité la défaite.
-“Cela va coûter très cher parce que maintenant je pense qu’elle a doublé le prix en argent”, a déclaré Badosa.
“Donc je pense qu’elle n’aura pas de problème pour ça.”
Les deux hommes ont été vus devant la caméra en train d’échanger des plaisanteries hors du terrain peu de temps après le match et il n’y avait aucune rancune de la part de Badosa.
On a demandé à l’Espagnole lors de sa conférence de presse d’après-match ce qu’elle avait dit à Sabalenka.
“C’était vraiment injuste pour moi qu’elle joue à ce niveau aujourd’hui”, a-t-elle déclaré avec un sourire.
« Je m’attendais bien sûr à un bon niveau, mais peut-être pas tant que ça.
« Elle est venue me dire qu’elle avait joué trois demi-finales avant de remporter un titre.
“Elle était très fière de mes progrès ces derniers temps, surtout compte tenu de tout ce que j’ai vécu.”
Consultez le résumé du jeu avec Flashscore.
