Dans un développement étonnant à l’Open d’Australie, Novak Djokovic, blessé, s’est retiré après avoir perdu le premier set de sa demi-finale contre Alexander Zverev.
Zverev, tête de série n°2, a remporté un premier set épuisant dans un bris d’égalité 7-6 qui a duré une heure et 26 minutes. Le n°7 Djokovic a décidé qu’il ne pouvait pas continuer en raison d’une blessure à la jambe gauche qui l’a gêné tout au long du match. Le 10 fois champion de l’Open d’Australie a révélé par la suite que la blessure était une déchirure musculaire.
Dès la fin du set, Djokovic a levé le pouce et a concédé le match. Zverev avait l’air choqué et la foule très pro-Djoker de la Rod Laver Arena était silencieuse, incrédule.
“S’il vous plaît, les gars, ne huez pas un joueur lorsqu’il sort blessé”, a déclaré Zverev sur le terrain lors de son entretien d’après-match.
« Je sais que tout le monde a payé ses billets et que tout le monde veut assister à un superbe match en cinq sets. Mais il faut comprendre que depuis 20 ans, Novak Djokovic a absolument tout donné au tennis”, a-t-il ajouté. « Il a gagné ce tournoi avec une déchirure abdominale, une déchirure aux ischio-jambiers. S’il ne peut pas continuer ce match, cela signifie qu’il ne peut vraiment pas continuer.
Djokovic a donné le ton en début de match et a semblé contrôler le jeu, à la grande frustration de Zverev. Bien qu’il soit capable de rendre régulièrement son service, Zverev était souvent contrecarré par le jeu de Djokovic au filet.
Bien que la blessure ait gêné Djokovic lors de sa victoire en quart de finale contre Carlos Alcaraz et qu’il n’ait pas pu s’entraîner mercredi ou jeudi avant le match contre Zverev, cela ne semblait pas être un problème. Lors de l’émission télévisée ESPN, les diffuseurs John McEnroe et Jim Courier ont tous deux fait remarquer que Djokovic ne jouait pas comme s’il était blessé.
Cela a évidemment changé au fur et à mesure que le premier set avançait. Djokovic boitait alors qu’il se dirigeait vers sa chaise au changement de côté. Pourtant, il a quand même failli gagner. Que se serait-il passé si Djokovic avait gagné ? Aurait-il tenté de jouer un ou deux sets supplémentaires ? Il a admis que cela aurait été difficile.
-“Jusqu’à une heure avant le match d’aujourd’hui, j’ai fait tout ce que je pouvais pour gérer la déchirure musculaire que j’avais”, a ensuite déclaré Djokovic aux journalistes.
“Les médicaments, la sangle et le travail de physiothérapie ont aidé dans une certaine mesure aujourd’hui”, a-t-il poursuivi. “Mais vers la fin de ce premier set, j’ai commencé à ressentir de plus en plus de douleur, et c’était trop difficile à gérer pour moi pour le moment. Donc, fin malheureuse, mais j’ai essayé.
Pour Djokovic, le retrait signifie qu’il ne remportera pas son 25e titre majeur et son 11e Open d’Australie. Des blessures l’ont empêché de terminer deux de ses quatre derniers tournois du Grand Chelem. Il s’est retiré de Roland-Garros l’année dernière avant les quarts de finale en raison d’une déchirure du ménisque au genou droit.
Lorsqu’on lui a demandé si cela pourrait être son dernier Open d’Australie, Djokovic a répondu : “Il y a une chance, qui sait.”
“Je devrai voir comment se déroule la saison”, a-t-il ajouté. « Je veux continuer mais si je vais avoir un calendrier révisé ou non, je ne sais pas. Si je suis en forme, en bonne santé et motivé, je viendrai toujours ici.
Zverev affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale masculine entre le champion en titre de l’Open d’Australie et tête de série n°1 Jannik Sinner et le n°21 Ben Shelton. Il vise son premier titre dans un tournoi majeur.
