Voici l’actualité rugby du lundi 20 janvier.
Cockerill réclame les barrages des Six Nations
L’entraîneur géorgien Richard Cockerill a réitéré son appel à la mise en place d’un système de promotion et de relégation pour les Six Nations, permettant à des équipes comme la sienne de se qualifier pour le plus haut échelon européen du rugby.
Ancien sélectionneur des avants de l’Angleterre, Cockerill n’hésite pas à exprimer son souhait de voir sa sélection intégrée à la compétition, la Géorgie ayant dominé le deuxième division pendant des années. Pendant que se déroulent les Six Nations, ils affrontent des adversaires tels que le Portugal et la Roumanie dans le Championnat d’Europe de rugby, après avoir remporté 16 titres en 25 ans et n’en avoir perdu que 13 au cours de cette période.
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L’année dernière, Cockerill et la Géorgie ont appelé le Pays de Galles à disputer un match de barrage non officiel après que l’équipe de Warren Gatland ait terminé dernière du classement des Six Nations sans remporter un seul match. . C’était leur premier blanchissage depuis 2003, et la situation ne s’est pas améliorée avec 12 défaites consécutives avant cette nouvelle campagne.
De retour en Géorgie, Cockerill a relancé le débat sur le format du tournoi, affirmant que son équipe méritait au moins une opportunité de barrage contre l’équipe classée dernière des Six Nations.
« N’est-ce pas ça, le sport ? » il a demandé. « Il y a quelque chose en jeu, n’est-ce pas ? Car là-bas, on peut faire un mauvais Six Nations avec la certitude de revenir l’année suivante.
“Nous ne demandons pas la charité, mais une opportunité, mais pour le moment, celle-ci ne se présente pas”, a-t-il ajouté. « Je comprends que si un pays était relégué des Six Nations, cela aurait des conséquences financières catastrophiques. Mais ce serait pareil pour nous, si nous étions promus, ce serait fantastique pour le rugby géorgien car cela vaudrait des dizaines de millions de livres.
“Quand on parle d’ouvrir le rugby au monde et de le rendre plus accessible, sinon on devient le frère agaçant, ce qui est notre cas en ce moment.”
Réduction de l’effectif pour la France avant le Pays de Galles
Deux joueurs ont quitté l’équipe de France des Six Nations alors qu’ils se préparent pour leur match d’ouverture contre le Pays de Galles le 31 janvier.
Le talonneur Romain Taofifenua est absent en raison d’une blessure au genou subie lors d’un match contre les Stormers ce week-end. La fédération française de rugby a confirmé que le joueur du Racing 92 a été remplacé par l’international quintuple Mickaël Guillard dans le groupe de 42 joueurs.
De son côté, l’ailier vedette Louis Bielle-Biarrey sera également absent de la préparation de l’équipe à Marcoussis, ayant dû déclarer forfait lors du match contre les Sharks en raison de vertiges, apparemment liés à un problème d’oreille interne. La durée de son absence reste incertaine.
Ces désavantages surviennent après que Fabien Galthié a également perdu les joueurs expérimentés Charles Ollivon, Gaël Fickou et Jonathan Danty, tous blessés. Inscrivez-vous à Inside Welsh rugby sur Substack pour des nouvelles exclusives du monde du rugby gallois.
Plus tôt ce mois-ci, le capitaine toulonnais Ollivon a été retiré du tournoi en raison d’une grave blessure au genou qui devrait l’exclure pendant environ six mois. Fickou et Danty, quant à eux, ont été respectivement blessés au pouce et au genou.
Les Tigres de Leicester dominés par Toulouse
Par le personnel de PA Sport
Leicester a subi sa plus lourde défaite en Coupe des Champions sous l’ère Investec, écrasé par Toulouse 80-12 au Stade Ernest Wallon.
Les Français ont marqué 12 essais, offrant aux Tigres un match nul embarrassant en huitièmes de finale.
-Toulouse a marqué six essais en première mi-temps, le capitaine Antoine Dupont ouvrant le bal, suivi de deux essais d’Emmanuel Meafou. Ange Capuozzo, Dimitri Delibes et Julien Marchand ont continué la démonstration en inscrivant 42 points lors d’une première période où Leicester n’a pas réussi à marquer.
Les Tigers ont montré une légère amélioration après la pause avec des essais de Jack van Poortvliet et Will Hurd, tandis que Jamie Shillcock a ajouté une transformation.
Cependant, Toulouse continue sur sa lancée avec six essais supplémentaires, affirmant sa volonté de conserver le trophée. Capuozzo et Dupont marquent à nouveau, et Thibaud Flament inscrit deux essais.
Thomas Ramos et le remplaçant Matthis Lebel ont complété le score, tandis que Leicester, qui avait validé son ticket pour les phases finales après avoir battu l’Ulster le week-end précédent, se contentait de la troisième place de son groupe.
L’ailier français Damian Penaud a établi un nouveau record du tournoi avec six essais alors que Bordeaux a écrasé les Sharks 66-12, assurant ainsi la première place de la poule 1 et l’avantage du terrain pour le tour suivant.
La lourde défaite des Sharks a permis à l’Ulster de les dépasser pour prendre la quatrième place et se qualifier pour les huitièmes de finale à la différence de points.
Une nouvelle blessure pour l’Angleterre
Par Duncan Bech, correspondant de PA rugby en Angleterre
Jamie George a quitté le terrain avec un problème aux ischio-jambiers lors de la défaite 32-24 des Saracens face à Castres, compliquant encore davantage la semaine déjà difficile du talonneur anglais.
Remplacé comme capitaine de l’Angleterre par son équipier du club Maro Itoje lorsque Steve Borthwick a annoncé sa sélection pour les Six Nations, il s’est ensuite blessé au StoneX Stadium qui pourrait remettre en cause sa participation contre l’Irlande le 1er février.
George est entré en jeu à la 55e minute pour remplacer le talonneur à deux essais Theo Dan, mais a dû quitter le terrain en fin de match car les Saracens n’étaient pas en mesure de déterminer l’étendue de sa blessure.
«Jamie s’est blessé aux ischio-jambiers. Nous ne savons pas encore quelle est la gravité de cette blessure”, a déclaré le directeur sportif Mark McCall.
L’abandon tardif de George, combiné aux graves blessures de Toby Knight, ont ajouté à la frustration d’un après-midi déjà difficile dans le nord de Londres, où Castres a finalement remporté une victoire après 21 défaites consécutives à l’extérieur en Champions Cup.
Les deux équipes étaient déjà qualifiées pour le tour suivant et se disputaient un éventuel avantage du terrain, récompense donnée au club classé huitième du Top 14, qui a fait preuve de plus de combativité et de facilité à s’imposer. Ils ont réussi cet exploit en alignant une équipe complètement remaniée après avoir écrasé les Bulls 49-10 le week-end dernier, défiant ainsi leur réputation de voyageurs peu fiables.
« Nous avons réalisé une bien trop mauvaise performance. Castres méritait pleinement cette victoire, et nous avons également eu ce que nous méritions, ce qui est difficile à dire », a déclaré McCall. « Notre mentalité n’était pas là pour une raison quelconque, et c’est à moi et aux entraîneurs de le reconnaître. Ce fut une journée vraiment décevante. Castres nous a clairement dominé en énergie. Ils étaient très motivés pour ce match.
« Nous avions beaucoup de ballons, mais nous ne savions pas comment en profiter et ils nous ont contrés avec succès. Puis ils ont frappé lorsque des opportunités se sont présentées. Ce fut une journée très décevante.
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