ATLANTA — Deux mois après qu’une défaite retentissante contre leur rival le plus acharné ait semé le doute sur l’entraîneur et l’avenir de l’Ohio State, les Buckeyes n’ont laissé aucun doute lundi sur leur place dans la hiérarchie du football universitaire.
Pour terminer la saison 2024, Ohio State est seul au sommet après que sa victoire 34-23 contre Notre Dame a remporté le neuvième championnat national du programme, et le premier en une décennie.
Le quart-arrière de l’Ohio State, Will Howard, a terminé 17 passes sur 21 pour 231 verges et deux scores. Le demi offensif Quinshon Judkins a ajouté 100 verges au sol avec deux scores au sol et un touché sur réception.
Les joueurs des Buckeyes ont dansé sous les confettis tombant du plafond du stade Mercedes-Benz alors que les dernières secondes s’écoulaient. Pour arriver ici, Ohio State (14-2) a dû d’abord se ressaisir après sa défaite à domicile du 30 novembre contre le Michigan. De gros outsiders, les Wolverines ont néanmoins mis en sourdine la multitude de meneurs de jeu offensifs de l’Ohio State dans une performance qui a éliminé l’Ohio State du match de championnat du Big Ten, a laissé l’entraîneur des Buckeyes Ryan Day avec un regard vide et les fans ont été ébranlés dans leur confiance que Day était l’homme idéal pour assumer les énormes attentes dont hérite chaque entraîneur de football de l’Ohio State.
Dans une autre année, une équipe de l’Ohio State avec deux défaites après une finale amère de la saison régulière n’aurait pas participé aux éliminatoires du football universitaire à quatre équipes. Pourtant, cette saison a marqué la première d’un peloton élargi qui est passé à 12 et Ohio State, qui boitait dans le peloton en tant que huitième tête de série, en a profité. Au cours des trois matchs suivants – des éruptions du Tennessee, au premier tour, et de l’Oregon, tête de série, en quart de finale, suivies d’une victoire serrée en demi-finale contre le Texas – les Buckeyes n’ont jamais été à la traîne ni n’ont bronché sous la pression en effectuant des jeux qui ont pris le contrôle. dès le début, ou scellé une victoire contre le Texas, à la toute fin.
-Les Buckeyes ont finalement montré leur vulnérabilité lors du match de championnat national de lundi contre les Irlandais, septième tête de série (14-2), qui ont parcouru 75 verges et pris près de 10 minutes de retard avant de marquer un touché lors du premier entraînement.
Cela s’est avéré être le point culminant de la soirée de Notre-Dame. Ohio State a marqué des touchés lors de ses quatre premiers entraînements et a ajouté un panier sur son cinquième pour mener, 31-7, au troisième quart seulement. À ce moment-là, son attaque précipitée avait gagné plus de verges en à peine plus de deux quarts-temps que ce que les Irlandais avaient accordé en moyenne par match toute la saison.
Notre Dame a tenté furtivement un rallye en marquant pour réduire son déficit à 31-15 à la fin du troisième quart-temps. Mais lorsque sa tentative de placement a rebondi sur le montant gauche et est tombée sans danger sur le gazon quelques minutes plus tard, la célébration s’est poursuivie dans un stade dominé par une palette de supporters vêtus des couleurs écarlates et grises de l’Ohio State. C’est la première fois depuis 1965-66 que le Big Ten remporte au moins une part d’un championnat national au cours de saisons consécutives ; Le Michigan a remporté le titre la saison dernière. Les Wolverines, cette saison, ont semblé pousser l’État de l’Ohio au bord de l’effondrement fin novembre. Au lieu de cela, les Buckeyes sont champions.
