Le guitariste John Sykes est décédé à l’âge de 65 ans après une longue bataille contre le cancer. Son décès a été annoncé lundi 20 janvier sur sa page Facebook.
“C’est avec une grande tristesse que nous partageons le décès de John Sykes après une dure bataille contre le cancer”, peut-on lire dans le communiqué. « Beaucoup se souviendront de lui comme d’un homme doté d’un talent musical exceptionnel, mais pour ceux qui ne le connaissaient pas personnellement, c’était un homme attentionné, gentil et charismatique dont la présence illuminait la pièce. Il a certainement marché au rythme de son propre tambour et a toujours tiré pour l’opprimé.
« Dans ses derniers jours, il a parlé de son amour sincère et de sa gratitude envers ses fans qui sont restés à ses côtés pendant toutes ces années. Même si l’impact de sa perte est profond et l’ambiance sombre, nous espérons que la lumière de sa mémoire éteint l’ombre de son absence. »
Avec une Les Paul Custom et un vibrato plus large que la Manche, Sykes s’est notamment imposé avec Thin Lizzy et Whitesnake dans les années 1980. C’est le jeu dynamique de Sykes – en partie mélodiste magistral, en partie déchiqueteur musclé – sur les méga-hits de Whitesnake comme « Still of the Night », « Is This Love » et l’indomptable « Here I Go Again ».
Décrivant son objectif avec l’ancien pub-rock Whitesnake – qu’il a rejoint en 1983 et qu’il a quitté dans des circonstances acrimonieuses, juste après avoir enregistré l’album éponyme à succès en 1987 – il a déclaré qu’il voulait apporter « un son de guitare moderne et avant-gardiste avec mélodie, finesse et dynamisme », et c’est ce qu’il a fait. C’est aussi une description assez précise de l’approche guitare de Sykes tout au long de sa carrière.
Whitesnake – Still of the Night (clip officiel) – YouTube
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Sykes est entré en scène en 1980 en tant que membre de la New Wave of British Heavy Metal Tygers de Pan Tang, mais quelques années plus tard, il a rencontré Phil Lynott dans la version finale de Thin Lizzy, rejoignant le groupe pour un album studio, Tonnerre et éclairset une tournée d’adieu. Des morceaux comme « Thunder and Lightning » et « Cold Sweat », co-écrit par Lynott et Sykes, ont mis en valeur son son massif de blues-rock sur stéroïdes, grâce à sa Les Paul Custom « Black Beauty » de 1978 via des amplificateurs Marshall modifiés ( plus tard Mesa/Boogies).
Ils ont également démontré un style lead vraiment écrasant, influencé par les ancêtres rock et métal de Sykes (Page, Blackmore, Gary Moore, et al.), avec une intensité augmentée de 10 crans. Dans ses mains, les séquences pentatoniques étaient des éclats fulgurants de lignes alternées qui culminaient en notes soutenues hurlantes et en harmoniques artificielles hurlantes, agrémentées de rafales de frappes, de phrases frénétiques sélectionnées par trémolo et de larges vibratos vocaux.
Sykes a ensuite contribué à introduire les coups de pied et les cris de Whitesnake dans les années 80, obsédées par le shred. où ils ont vendu un milliard d’unités de leur album éponyme de 1987. Pour ce que ça vaut, le leader de Whitesnake, David Coverdale, a dû embaucher non pas un mais deux guitaristes pour remplir ses prodigieuses chaussures après que Sykes ait quitté le groupe la même année.
Par la suite, Sykes a formé Blue Murder avec le bassiste Tony Franklin et le batteur Carmine Appice. Leur premier album éponyme a fait le succès Panneau d’affichage 200 et leur a donné un petit succès avec « Jelly Roll », mais avec l’avènement du grunge, leur marque de rock est passée de mode.
Sykes s’est concentré sur sa carrière solo après son départ de Blue Murder en 1994. Il a sorti cinq albums entre 1995 et 2004, et bien que de nombreux projets aient été discutés ou évoqués, rien n’en est sorti. Ses dernières sorties étaient les chansons « Dawning of a Brand New Day » et « Out Alive », toutes deux sorties en 2021 et destinées à son album solo très attendu. Sy-Ops. Cet album avait une date de sortie provisoire pour 2025.
Whitesnake – Is This Love (Clip officiel) – YouTube
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Les hommages à Sykes ont afflué de la part de ses fans et de ses anciens camarades du groupe dans les heures qui ont suivi l’annonce de sa mort.
“Je viens d’apprendre la nouvelle choquante du décès de John”, a écrit David Coverdale sur Twitter. “Mes sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses fans.”
« Une nouvelle choquante et dévastatrice ! » a écrit Eddie Trunk sur Twitter. « Comme beaucoup le savent, John n’était pas seulement un ami, mais il a toujours été l’un de mes guitaristes préférés. Abasourdi par cela. Quelle perte. Condoléances à sa famille et à ses amis. Écrasé.”
«RIP John», a écrit un fan sur la publication Facebook annonçant le décès de Sykes. “J’aimerais pouvoir entendre la musique que vous faites avec Gary Moore là-haut maintenant.”
