L’univers de la mafia et des gangsters italo-américains fascine Martin Scorsese et l’inspire dans ses créations. Cette fascination lui vient de son enfance dans les quartiers italiens de New York. Dans un article publié le 20 janvier 2021, AlloCiné rapporte les propos du cinéaste : « Les gens de mon quartier et moi vivions parmi des criminels qui ressemblaient à des seigneurs ». Le directeur culte Les affranchis a abordé ce thème à de nombreuses reprises. C’est notamment le cas dans le film Casino. Inspiré de l’histoire de personnages bien réels, ce classique est diffusé ce dimanche 19 janvier 2024, à 21 heures sur la chaîne Arte.
Casino : un trio de personnages principaux atypiques mais fascinants
Ce classique nous présente un trio fascinant. A sa tête, on découvre le personnage de Sam « Ace » Rothstein, un homme envoyé par la mafia italienne de Chicago à Las Vegas dans les années 1970. Le mafieux est interprété par Robert De Niro, marquant ainsi la huitième collaboration du réalisateur avec l’acteur. Il est épaulé par Nicky Santoro (joué par Joe Pesci), un gangster qui tient un casino, mais aussi son ami d’enfance. Enfin, le film dévoile le personnage de Ginger, une call-girl qui escroque ses clients. Rapidement, la jeune femme met des étoiles dans les yeux de Sam, qui tombe complètement amoureux d’elle. En incarnant ce protagoniste, Sharon Stone a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice dans un drame en 1996. Casinoles personnages semblent complètement romantiques et pourtant, certains éléments sont inspirés de personnes qui ont réellement existé.
Qui sont ces vraies personnes qui ont inspiré les personnages de Casino ?
Même si les noms ont été modifiés, certains protagonistes du film Casino sont basés sur de vraies personnes. Le personnage de Sam Rothstein s’inspire notamment de l’histoire de Frank Rosenthal. Comme dans le film, ce bandit dirigeait des casinos à Las Vegas pour le compte de la mafia de Chicago. Nicky Santoro s’inspire d’un autre gangster surnommé « Tony the Ant » et nommé Anthony Spilotro. Tout comme dans Casino, les deux hommes étaient amis de longue date et travaillaient ensemble dans plusieurs casinos. Cependant, Anthony Spilotro a décidé de diriger une entreprise de cambriolage avec son frère. Cette décision n’a pas été très appréciée par les membres de la mafia… En effet, le commerce parallèle a attiré beaucoup trop l’attention de la police. L’organisation mafieuse regroupant les plus grands gangsters de Chicago décide donc de se réunir en janvier 1986. Ensemble, ils choisissent d’ordonner la mort d’Anthony Spilotro. Ainsi, la mafia et Michael, son frère, ont été frappés à coups de batte de baseball et enterrés vivants dans un champ. La scène terrible de cette exécution sommaire est devenue l’un des moments forts du film.
