TikTok ferme volontairement son service aux États-Unis alors que la loi de désinvestissement ou d’interdiction entre en vigueur

Washington — TikTok a volontairement fermé son service aux États-Unis quelques heures seulement avant la date limite de dimanche, coupant ainsi l’accès à des dizaines de millions d’utilisateurs après la Cour suprême cette semaine fait respecter une loi qui l’a effectivement interdit en raison de préoccupations concernant ses liens avec la Chine.

La loi adoptée par le Congrès l’année dernière a donné à la société mère chinoise de TikTok, ByteDance, jusqu’au 19 janvier pour se désengager de TikTok ou être coupée des magasins d’applications et des services d’hébergement américains. TikTok a déclaré qu’une vente n’était pas possible et a contesté la loi devant les tribunaux, mais la Cour suprême l’a rejetée à l’unanimité vendredi.

La décision du tribunal dit que loi de désinvestissement ou d’interdiction ne viole pas les droits à la liberté d’expression de TikTok ou de ses 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, en accord avec la position du gouvernement selon laquelle la plateforme pourrait être utilisée par la Chine pour collecter une grande quantité d’informations sensibles sur les Américains.

Alors que l’administration Biden a déclaré que l’application de la loi serait laissée à la nouvelle administration Trump, la société elle-même s’est mise hors ligne peu avant la date limite de minuit de dimanche.

Aux États-Unis, les utilisateurs qui ont ouvert l’application samedi soir ont été accueillis par un message intitulé “Désolé, TikTok n’est pas disponible pour le moment”.

« Une loi interdisant TikTok a été promulguée aux États-Unis », peut-on lire dans le message. « Malheureusement, cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser TikTok pour le moment. Nous avons de la chance que le président Trump ait indiqué qu’il travaillerait avec nous sur une solution pour rétablir TikTok une fois qu’il prendra ses fonctions. S’il vous plaît, restez à l’écoute !

L’application n’était également plus disponible dans les magasins Apple ou Google Play. CBS News a contacté TikTok pour commentaires.

TikTok avait déclaré vendredi qu’il « serait obligé de sombrer dans l’obscurité » à partir de dimanche à moins que l’administration Biden n’assure aux fournisseurs de services que la loi ne serait pas appliquée. La Maison Blanche a qualifié cet appel de « coup monté » et a déclaré que l’entreprise devrait faire part de ses préoccupations à l’administration Trump.

“Nous ne voyons aucune raison pour que TikTok ou d’autres sociétés prennent des mesures dans les prochains jours, avant l’entrée en fonction de l’administration Trump lundi”, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Même si le président élu Trump refuse d’appliquer l’interdiction, la loi serait toujours en vigueur et des entreprises comme Apple et Google pourraient être sanctionnées ultérieurement pour violations. Trump s’était précédemment engagé à « sauver » TikTok et a déclaré samedi qu’il envisageait la possibilité de prolonger le délai d’entrée en vigueur de la loi.

“La prolongation de 90 jours est quelque chose qui sera très probablement fait, car elle est appropriée”, a-t-il déclaré lors de l’entretien téléphonique, ajoutant : “si je décide de le faire, je l’annoncerai probablement lundi”.

La loi comprend une disposition qui permet une prolongation à court terme si une vente est en cours.

Pendant la Cour suprême disputes le 10 janvierNoel Francisco, avocat de TikTok, a prévenu que la plateforme fermerait ses portes lorsque la loi entrerait en vigueur, expliquant qu’il serait « extrêmement difficile » de procéder à une cession à quelque moment que ce soit, car le gouvernement chinois s’oppose à la vente de l’algorithme qui alimente la plateforme en adaptant les recommandations vidéo à chaque utilisateur.

“Si je comprends bien, nous devenons sombres”, a déclaré Francisco.

Mais même s’il y avait une éventuelle vente n’incluant pas l’algorithme de TikTok, il faudrait « de nombreuses années » à une nouvelle équipe d’ingénieurs pour le reconstruire et ce serait une « plateforme fondamentalement différente », selon Francisco. Il a déclaré que l’incapacité de la société à partager des données utilisateur avec ByteDance en vertu de la loi empêcherait les utilisateurs américains de visualiser du contenu provenant d’autres parties du monde et vice versa.

La loi bipartite a été intégrée dans un programme d’aide étrangère qui a rapidement été adopté par le Congrès et signé par le président Biden en avril dernier. TikTok et ByteDance contesté la loi le mois suivant, le qualifiant d’« affirmation de pouvoir extraordinaire et inconstitutionnelle » basée sur « des préoccupations spéculatives et analytiquement erronées concernant la sécurité des données et la manipulation du contenu » qui étoufferait la parole de millions d’Américains.

Dans un jugement rendu en décembre, une cour d’appel fédérale a confirmé la loi, affirmant que le gouvernement américain « avait agi uniquement pour protéger cette liberté contre une nation adverse étrangère et pour limiter la capacité de cet adversaire à recueillir des données sur les personnes aux États-Unis ». La cour d’appel plus tard refusé La tentative de TikTok de retarder l’entrée en vigueur de la loi, en attendant un examen par la Cour suprême.

La Cour suprême a agi avec une rapidité extraordinaire pour se saisir de l’affaire après que TikTok a demandé aux juges d’ordonner une pause temporaire. Le tribunal a rendu son avis une semaine après avoir entendu les arguments et deux jours avant l’entrée en vigueur de la loi.

« Il ne fait aucun doute que, pour plus de 170 millions d’Américains, TikTok offre un moyen d’expression distinctif et étendu, un moyen d’engagement et une source de communauté. Mais le Congrès a déterminé que la cession est nécessaire pour répondre à ses préoccupations bien fondées en matière de sécurité nationale concernant les pratiques de collecte de données de TikTok et ses relations avec un adversaire étranger », indique l’avis du tribunal.

Les juges ont cité la conclusion du Congrès selon laquelle les entreprises peuvent être tenues de transmettre des données au gouvernement chinois en vertu de la loi chinoise.

« Le gouvernement avait de bonnes raisons de cibler TikTok », a déclaré le tribunal.

La solliciteure générale Elizabeth Prelogar a souligné lors des plaidoiries qu’il n’y avait « rien de permanent ou d’irrévocable qui se produise » dimanche. La loi autorise la levée des restrictions sur TikTok en cas de vente après la date.

« Le Congrès s’attendait à ce que nous assistions à quelque chose comme une partie de poulet. ByteDance dit : nous ne pouvons pas le faire, la Chine ne nous laissera jamais le faire. Mais lorsque les choses se passeront et que ces restrictions entreront en vigueur, je pense que cela changera fondamentalement le paysage par rapport à ce que ByteDance est prêt à considérer », a déclaré Prelogar.

Dans une déclaration vidéo après que la Cour suprême a rendu sa décision, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, semblait convaincu que l’application aurait un avenir sous Trump. Il a remercié le nouveau président pour son engagement à trouver une solution qui permettrait à TikTok de continuer à opérer aux États-Unis « pour les années à venir ».

Trump, qui a tenté d’interdire TikTok au cours de son premier mandat pour des raisons de sécurité nationale, a déclaré vendredi avoir parlé avec le président chinois Xi Jinping à propos de TikTok. Un résumé chinois de l’appel ne mentionne pas qu’il s’agit d’un sujet de discussion.

À moins d’une vente ou d’un renversement de la loi par le Congrès, il n’y a aucune certitude à long terme quant à l’avenir de TikTok aux États-Unis. Si Trump ou un futur président refuse d’appliquer la loi, des entreprises comme Apple et Google pourraient encore se voir infliger de lourdes amendes à l’avenir.

« Le 19, s’il ne ferme pas, il y a une violation de la loi, n’est-ce pas ? La juge Sonia Sotomayor a demandé à Prelogar, qui a répondu : « Oui ».

“Et quoi que fasse le nouveau président, cela ne changera pas cette réalité pour ces entreprises”, a poursuivi Sotomayor, faisant référence aux sanctions auxquelles sont confrontés les magasins d’applications et les services d’hébergement Web.

“C’est vrai”, a déclaré Prelogar, ajoutant qu’il existe un délai de prescription de cinq ans.