NFL Playoffs – L’arbitrage du match entre les Chiefs de Kansas City et les Texans de Houston risque de faire couler beaucoup d’encre.
Le début des playoffs de la NFL ne marque pas forcément la fin des polémiques concernant l’arbitrage et le prétendu favoritisme auquel auraient droit les coéquipiers de Patrick Mahomes et Travis Kelce. Ce samedi, lors de la victoire des Chiefs lors du Divisional Round, deux décisions litigieuses ont fait ressortir les détracteurs les plus véhéments de la franchise du Missouri. Explications.
Deux penaltys sous le feu des critiques
Ce samedi, l’arbitre Clay Martin était déjà observé de près avant même le début du match des playoffs de la NFL. La cause ? Les Chiefs de Kansas City n’avaient jamais connu la défaite lors d’un match arbitré par Clay Martin ! Une statistique qui n’est peut-être qu’une simple coïncidence, mais il n’en faudra pas plus pour allumer la mèche au-dessus de la poudrière des critiques à l’égard d’une ligue prétendument complice d’avoir facilité le succès des Chiefs.
Revenons donc sur deux actions qui ont fini par enflammer la sphère NFL. A deux reprises lors de cette rencontre de playoffs, les arbitres signaleront une faute personnelle sur des joueurs texans après un contact initié sur Patrick Mahomes. Le problème reste qu’au vu de la lenteur, ces deux contacts n’auraient sans doute pas dû être sanctionnés. Pour ajouter au drame entourant ces décisions, les deux fautes sifflées par les arbitres ont eu lieu sur des troisièmes essais qui ont laissé les drives des Chiefs en vie et ont conduit à un total de… 10 points.
Après le match éliminatoire de la NFL ce samedi, l’arbitre du match Clay Martin a expliqué la raison pour laquelle les arbitres ont jeté leur mouchoir sur ces deux actions très distinctes :
“Lors du premier penalty, il y a eu un contact forcé au niveau du masque”, a expliqué l’arbitre après le match. « Sur la deuxième pénalité, le quarterback des Chiefs est tombé au sol le laissant sans défense. Les défenseurs l’ont contacté, ce qui est punissable. »
Voici les images du deuxième penalty, chacun aura son avis sur la qualité de la décision des arbitres.
-Favorisisme ou protection abusive des quarterbacks ?
Après ces explications du corps arbitral, il est possible de tirer deux conclusions ! Soit se rallier à la théorie qui enflamme les réseaux sociaux selon laquelle les dirigeants de la NFL auraient choisi leur camp et souhaiteraient voir les Chiefs réaliser un triplé historique à l’issue de cette nouvelle campagne de playoffs de la NFL. Chacun est libre de croire en cette théorie.
Il existe cependant une autre théorie qui semble bien plus réaliste et qui suscite des interrogations depuis de nombreux mois, voire de nombreuses années : trop de protection profite donc aux quarterbacks au sein de la NFL. Car ces deux sanctions douteuses sont à chaque fois initiées sur Patrick Mahomes et non sur un autre joueur ! Le fait que le quarterback glisse, même tardivement, ne permet plus le moindre contact du défenseur sous peine de penalty. C’est peut-être là le vrai problème de ces appels d’arbitres lors de ce match éliminatoire de la NFL.
Interrogé en conférence de presse, l’entraîneur des Houston Texans n’a pas souhaité entrer dans plus de détails ni dans la polémique, souhaitant simplement indiquer qu’il savait en venant à Arrowhead que “tout le monde serait contre son équipe”. Tout le monde y compris les arbitres ? Possible mais DeMeco Ryans ne les a pas clairement cités.
Quoi qu’il en soit, les Chiefs de Kansas City se qualifient pour la suite des playoffs de la NFL et verront pour la 7e année consécutive la finale de conférence de l’AFC où ils rencontreront soit les Bills de Buffalo, soit les Ravens de Baltimore. Avec sans doute d’autres polémiques arbitrales à venir.
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