Perplexité en Autriche après l’échec de l’exclusion de Kickl

Après 36 heures, le choc politique à Vienne était au moins terminé. Vendredi matin, le petit parti Neos s’est retiré des négociations sur la formation d’un gouvernement composé de trois partis. La « coalition des bonbons » appartenait soudain au passé. Mais le parti conservateur du peuple autrichien (ÖVP) et les sociaux-démocrates du SPÖ ont déclaré dans la soirée qu’ils souhaitaient poursuivre les négociations en binôme. Ce projet a également échoué samedi soir. Karl Nehammer, leader de l’ÖVP et chancelier autrichien, a annoncé sa démission de toutes ses fonctions.

Les deux grands partis ont été complètement surpris par le départ de Neos, même si les négociations étaient apparemment au point mort depuis des semaines et que le climat se détériorait rapidement. La chef du parti Neos, Beate Meinl-Reisinger, a comparé les négociations gouvernementales à un bazar de troc politique, sans volonté de réforme ni vision pour l’avenir. Depuis lors, l’ÖVP et les sociaux-démocrates n’ont guère dissipé cette impression. Ils semblent désorientés et perplexes, piégés dans l’espoir que le tas de morceaux brisés puisse être reconstitué d’une manière ou d’une autre.

Nehammer était un stratège de parti, pas un chancelier charismatique

Le mérite de Karl Nehammer est qu’il a rapidement tiré les conséquences de son échec et a démissionné. L’ancien militaire de carrière, secrétaire général de la puissante association ouvrière ÖVP et ministre de l’Intérieur a toujours agi avec franchise, à sa manière. Il était un stratège de parti compétent, mais pas un homme politique charismatique. Après le départ chaotique de Sebastian Kurz à l’automne 2021, Nehammer n’était pas le deuxième, mais seulement le troisième choix en tant que chancelier. Il y avait des raisons à cela : en tant qu’orateur, il semblait souvent insensible et ses gestes populistes semblaient érudits.

Mais le Viennois de 52 ans a maintenu pendant trois ans le gouvernement hétérogène avec les Verts, à travers le Corona, l’attaque russe contre l’Ukraine et les ondes de choc qu’elle a provoquées dans l’économie autrichienne. Nehammer est resté fidèle à la devise de son prédécesseur Kurz : gérer les crises « à tout prix », avec beaucoup d’argent de l’État. Trop souvent, cet argent a été dépensé pour maintenir une structure ancrée dans les contraintes sociales et clientélologiques de la république.

Le fait que le gouvernement Nehammer ait à peine remis en question les coûts de cette approche constitue l’une de ses plus grandes erreurs. L’ampleur du trou budgétaire, qui explique pourquoi l’Autriche est désormais menacée d’une procédure européenne en matière de déficit, n’a été communiquée qu’après les élections au Conseil national. Cela n’a pas empêché le triomphe du Parti de la liberté (FPÖ). Son président, Herbert Kickl, a tendu la main à tous ceux qui craignent la relégation et qui considèrent la neutralité de l’Autriche comme une équidistance entre les États-Unis, l’UE et Poutine.

Surtout, ils ne font pas confiance aux institutions. Le vaste système de coalition de partenariat social en Autriche perd de sa légitimité depuis des décennies. Mais les scandales du gouvernement Kurz, la politique stricte de lutte contre la pandémie, notamment la vaccination obligatoire, et la récession actuelle ont considérablement accéléré ce processus. Kickl sait positionner son parti comme une alternative crédible au courant dominant, même si, en tant que ministre de l’Intérieur, il a ouvert la porte à l’infiltration des services secrets par des agents russes.

L’exclusion manquée de Kickl

Contrairement à l’Allemagne avec l’AfD, il n’y a pas de cordon sanitaire contre le FPÖ en Autriche. Elle gouverne la moitié du pays. Mais Kickl est tellement polarisant qu’aucun autre parti parlementaire n’a voulu lui parler après les élections. Nehammer l’a décrit comme un risque pour la sécurité et a exclu très tôt toute coopération avec son parti – contrairement à ses prédécesseurs Sebastian Kurz et Wolfgang Schüssel, qui avaient formé des coalitions. Nehammer était soutenu par le président fédéral.

Contrairement aux conventions habituelles, Alexander Van der Bellen a donc confié la tâche de former un gouvernement non pas au FPÖ, parti le plus fort, mais à l’ÖVP. Pour la première fois dans l’histoire, il était censé former une coalition avec deux partenaires. Cette stratégie a aujourd’hui échoué de manière retentissante. Le président est également apparu récemment âgé et manquant d’idées. En dehors de ses appels retentissants, il n’a manifestement fourni que peu d’inspiration quant à la façon dont les énormes écarts entre conservateurs, sociaux-démocrates et libéraux pourraient être comblés.

Ceux-ci se sont perdus dans les détails de leurs contradictions en matière de politique fiscale, sociale et économique. Cela montre qu’empêcher le FPÖ de participer au gouvernement ne remplace pas une vision de gouvernance partagée. L’idée d’une coalition tripartite s’est finalement révélée être un symptôme d’impuissance. La perplexité quant à la façon dont un système politique qui a fonctionné pendant des décennies grâce à des compromis et des relations personnelles devrait faire face à un acteur aussi intransigeant et misanthrope que Kickl.

Les pourparlers, qui ont duré trois mois et ont lamentablement échoué, rapprochent Kickl de la chancellerie. L’ÖVP semble désormais sur le point d’opérer un changement de cap rapide vers une coalition avec le FPÖ. Cela ne renforce pas votre crédibilité. Mais les milieux d’affaires espèrent que leur participation au gouvernement en tant que partenaire junior aboutira à des politiques favorables aux entreprises, et certains responsables espèrent au moins qu’ils resteront au pouvoir. Et certains membres du parti espèrent évidemment que Sebastian Kurz revienne à de nouvelles élections. Cela ne semble pas non plus très orienté vers l’avenir.

Le FPÖ doit faire ses preuves

Le président fédéral va maintenant décider formellement de la marche à suivre. Il souhaite commenter dimanche. En termes de politique réelle, Van der Bellen n’a guère d’autre choix que de confier l’initiative à Kickl. Hormis de nouvelles élections, toutes les options ont échoué. Reste à savoir si le président du FPÖ, comme l’espéraient certains stratèges, aurait été placé au deuxième rang s’il avait été impliqué plus tôt afin de laisser un collègue du parti plus capable de dialogue diriger les négociations pour un gouvernement de coalition. Mais maintenant, il ne le fera certainement pas, car il voit sa position confirmée.

Si Kickl veut réellement accéder à la Chancellerie, il doit maintenant montrer qu’il peut prendre ses responsabilités et réussir à séduire les Autrichiens au-delà de ses fidèles partisans. Il s’agit d’une nécessité politique pour un parti qui, bien qu’il ait remporté les élections, a obtenu moins de trente pour cent des voix. Reste à savoir s’il en est capable et s’il dispose de suffisamment de compétences au sein du FPÖ pour gouverner. Le parti s’est démantelé plus d’une fois au pouvoir. Cependant, leur position n’a jamais été aussi forte qu’aujourd’hui – et leurs concurrents n’ont jamais été aussi faibles et perdus.