Les Phoenix Suns implosent et l’une de leurs stars s’intéresse apparemment aux Denver Nuggets pour échapper au trou noir.
Nos confrères d’Arizona Sports rapportent que Bradley Beal a listé les Nuggets parmi les équipes pour lesquelles il renoncerait à sa clause de non-échange s’il était traité. Le triple All-Star de 31 ans a été jumelé à Kevin Durant pour former un big three autour de Devin Booker. Avec l’ajout de l’ancien centre des Nuggets, Jusuf Nurkic, qui constitue une quatrième pièce coûteuse et remarquable. Dimanche, Beal et Nurkic ont été transférés sur le banc, selon certaines informations. Ce n’est que la dernière en date pour une équipe des Suns, qui a licencié son entraîneur après chacune de ses deux dernières saisons et a tenté de prendre des mesures massives sous la direction du nouveau propriétaire Mat Ishbia. Tout cela semble atteindre son paroxysme et se terminer très bientôt par le chaos.
Beal est dans les rumeurs commerciales depuis que l’attaquant du Miami Heat Jimmy Butler s’est teint les cheveux en orange peu de temps après qu’il a été rapporté que les Suns étaient en tête de sa liste de souhaits de destination commerciale il y a quelques semaines. Butler est sur le point de quitter Miami, mais les deux gars ont des contrats difficiles à faire valoir en vertu de la nouvelle convention collective. En fait, Beal pourrait être le joueur le plus non échangeable de la ligue et c’est avant même de considérer sa clause de non-échange. Le double garde devrait gagner 50,1 millions de dollars cette saison, 53,6 millions de dollars l’année prochaine et 57,1 millions de dollars pour la saison 2026-27 via une option de joueur qu’il choisira. Et les Suns sont profondément enfoncés dans le deuxième tablier fiscal qui restreint les mouvements.
Beal n’a pas répondu aux attentes dans le désert, même s’il s’en sort plutôt bien si vous regardez les statistiques. Il a dû changer d’état d’esprit, passant du statut de joueur qui a joué chez les Wizards pendant 11 saisons à celui de troisième violon au cours des deux dernières saisons. Il a dû jouer davantage en défense, se connecter pour les autres joueurs et parfois passer au poste de meneur. Beal a la pire note nette de l’équipe sur le terrain (-9,3) et la meilleure de Phoenix en dehors (3,3). Mais la plupart verront toujours les 17,8 points de Beal par match avec 48% de tirs comme un signe que l’ancien buteur de 30 points par match est toujours là.
Néanmoins, il est difficile d’affirmer qu’il vaut 50 millions de dollars et, en raison de sa clause de non-échange, même si les Suns trouvaient une équipe pour prendre le salaire de Beal, il est peu probable qu’il veuille jouer pour cette équipe. Nous avons donc atterri avec Los Angeles, Miami et Denver comme seules destinations pour les deux gardes.
Pour les Nuggets, cela n’a aucun sens d’avoir Beal. Ils devraient orchestrer un accord extrêmement complexe construit autour de Michael Porter Jr., qui à ce stade est un meilleur joueur que Beal. MPJ convient également mieux à Denver car ils ont cruellement besoin de sa taille et de sa capacité à se glisser dans un rôle en zone avant, tandis que les difficultés de Beal à s’intégrer comme troisième élément seraient les mêmes problèmes autour de Nikola Jokic et Jamal Murray pour les Nuggets.
Il y a cependant plusieurs façons d’envisager cette nouvelle, à savoir que si Beal était un jour disponible à un prix moins cher, il voudrait peut-être venir à Denver. De la même manière que Russell Westbrook se trouve actuellement à Mile High City, les Nuggets n’ont pas eu ces anciens All-Stars dans le passé, mais Jokic a rehaussé le profil de la franchise pour que les joueurs puissent les poursuivre. La nouvelle montre également à quel point les Suns sont tombés et ce qui semblait être une rivalité naissante entre Booker et Murray du Kentucky depuis des années est probablement déjà du passé. Les Suns ont peut-être obtenu les Nuggets en quatre, mais Denver a riposté pour battre Phoenix en route vers un titre tout en ratant complètement leur fenêtre grâce à leur nouveau propriétaire sauvage. Il y a donc au moins une équipe de moins à l’Ouest dont il faut s’inquiéter pour les Nuggets et, étonnamment, il semble qu’une autre super-équipe explose sans grand succès.
