Tout semblait prêt pour son grand retour au Barça. Mais Thomas Heurtel a vu son transfert s’envoler. “J’ai parlé avec l’entraîneur et avec (le directeur sportif Juan Carlos) Navarro, c’était une seconde chance pour les deux équipes. J’ai atterri ici et j’ai reçu cette information. C’est triste», a regretté le basketteur lors d’une conférence de presse, organisée à l’hôtel de Barcelone où il séjournait depuis son arrivée pour procéder à sa visite médicale.
Thomas Heurtel, 35 ans, avait déjà joué au FC Barcelone entre 2017 et 2021.La première fois qu’ils m’ont laissé à Istanbul, maintenant c’est pire parce que je suis venu avec ma famille. C’est un énorme manque de respect.», a poursuivi Heurtel, soulignant que l’entraîneur Joan Peñarroya l’a appelé pour s’excuser de la situation.
Heurtel faisait référence à une scène rocambolesque remontant à décembre 2020 dans la ville turque où le joueur, qui évoluait alors à Barcelone, s’était vu refuser l’embarquement dans l’avion retour après un match d’Euroligue parce que le club catalan lui reprochait d’avoir négocié en secret. son départ pour le Real Madrid, le grand rival détesté.
La seule explication donnée par le club est due à un problème de « répercussions sociales », en référence à la colère des supporters qui ne voulaient pas que le leader revienne dans l’équipe, a déclaré l’agent du joueur, David Carro.
Selon le quotidien Monde du sportLe président du Barça, Joan Laporta, initialement favorable au réengagement du meneur de jeu sous les couleurs blaugrana, a brusquement changé d’avis ces dernières heures, à la suite de nombreuses manifestations.
“Si c’est dans un club aussi grand que le Barça, l’excuse est qu’ils étaient occupés à autre chose ; s’il n’y a pas de professionnels dans les échelons supérieurs du club pour gérer les choses, c’est vraiment un gros problème«David Carro lui lança un regard noir.
“Le Barça ne signera pas Heurtel car le club étudie d’autres offres plus intéressantes», avaient auparavant indiqué à l’AFP des sources proches du club, assurant qu’aucun accord n’avait été trouvé avec le joueur.
La veille, les médias espagnols annonçaient la nouvelle de son probable retour au sein du club catalan. Et c’est en provenance de Chine que celui qui portait jusqu’ici les couleurs de Shenzhen, a débarqué ce vendredi matin à Barcelone. Et ce, alors que “nous avions prévenu l’agent du joueur avant le voyage que la signature n’aurait pas lieu”, ont indiqué à l’AFP des sources proches du Barça, laissant entendre qu’il cherchait ainsi à faire pression pour être recruté.
Il s’apprêtait à revenir en Euroligue
Accueilli par les médias catalans à l’aéroport El Prat, l’ancien international français (99 sélections) s’est dit :très heureux“retourner à Barcelone et”plus que prêt et motivé“à l’idée”pour commencer« .
Il s’apprêtait à retrouver l’Euroligue avec le club catalan, en difficulté cette saison (11e). Il n’avait plus joué dans la plus prestigieuse compétition européenne de basket depuis l’automne 2022, après avoir signé au Zenit Saint-Pétersbourg.
Ses deux années passées au Zénith l’ont notamment privé de l’équipe de France. Selon la Fédération française de basket (FFBB), il s’est opposé à une attestation sur serment signée à l’été 2022 où il s’engageait, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, à ne pas rejoindre un club russe ou biélorusse. Après la rupture de son contrat par le club catalan, il rejoint l’Asvel pendant six mois avant de signer au Real Madrid puis à Saint-Pétersbourg.
