Lorsque les Timberwolves du Minnesota ont cédé Karl-Anthony Towns et son contrat de 220 millions de dollars, on s’attendait à ce que bon nombre des responsabilités offensives de Towns, et l’attention défensive qui en découlait, reviendraient à la superstar naissante Anthony Edwards.
Pour l’instant, ça ne marche pas.
Les Timberwolves ont perdu 118-115 contre les Celtics de Boston jeudi, abaissant leur record à 17-16 un an après avoir obtenu un bilan de 56-26 et atteint la finale de la Conférence Ouest. Ce fut un match difficile pour Edwards, qui a tiré 5 sur 16 pour 15 points, plus six passes décisives et deux revirements.
Edwards avait beaucoup à dire après le match sur les doubles équipes auxquelles il faisait face. S’adressant à des journalistes, dont Dane Moore, Edwards a déclaré qu’il n’était pas intéressé par un style de jeu qui l’obligeait à abandonner les équipes doubles :
« C’est une bonne marque de basket-ball, mais ce n’est pas comme ça que je veux jouer, bien sûr. Je n’ai que 23 ans, je ne veux pas me passer le ballon toute la nuit. … Mais vu la façon dont ils me gardent, je pense que je dois le faire.
Edwards a également déclaré qu’il était « très difficile » de rester engagé tout en étant en double équipe et qu’il ne savait pas quoi faire :
« Ils me doublent, c’est définitivement du genre : « Frère, qu’est-ce qui se passe ? » J’essaie de comprendre… Je ne sais pas quoi faire honnêtement, mais ce n’est pas amusant. Je ne veux pas donner l’impression que je n’essaie pas ou que je ne suis pas aussi bon que je le suis, parce que je le suis, mais je ne peux pas le montrer parce que je suis en double équipe.
“C’est vraiment frustrant de voir ces gars-là nous cuisiner et je ne peux pas les cuisiner.”
Ce n’est pas exactement ce que vous voulez entendre de la part du jeune joueur qui représente le fondement de tout l’avenir de votre équipe. Il n’est pas non plus difficile d’imaginer chaque équipe de la NBA lire ces mots et les interpréter comme « Continuez à faire équipe avec Anthony Edwards. Cela fonctionne.
Plutôt que de faire un nouveau pas en avant en l’absence de Towns, Edwards a globalement été à peu près aussi productif que l’année dernière, mais pas autant au cours des deux dernières semaines. Au cours de cette période, il a tiré à 39,3 % et a marqué 18,9 points par match, le Minnesota ayant une fiche de 3-5.
Bien sûr, Edwards n’est pas le premier jeune joueur à affronter des équipes doubles régulières. Il s’agit essentiellement d’un rite de passage pour les superstars de la NBA, et la réponse est toujours soit d’apprendre à marquer dans ces équipes doubles, soit de faire en sorte que les équipes aient encore plus peur de la possibilité que vous trouviez l’homme ouvert. Ce qui est étrange, c’est qu’Edwards déclare carrément qu’il est peu intéressé par la deuxième option.
Lui et les Timberwolves ont heureusement tout le temps de faire des ajustements. Leur prochaine chance de progresser sera sur la route samedi contre les Detroit Pistons.
