Depuis dimanche, une importante tempête hivernale se dirige vers l’est depuis le centre des États-Unis, affectant des millions d’habitants. Les intempéries ont déjà fait cinq morts et entraîné des annulations de vols, des fermetures d’écoles et des accidents de la route.
Plus de 50 millions de personnes sont touchées, dont environ 300 000 toujours sans électricité lundi après-midi. Dans le même temps, 2 300 vols ont été annulés et des milliers d’autres retardés, selon les sites Poweroutage.us et FlightAware.
Cinq personnes sont mortes depuis dimanche dans des accidents liés aux conditions désastreuses, selon les médias locaux, dont trois dans les États centraux du Missouri et du Kansas.
30 cm de neige à Washington
À Washington, un manteau blanc recouvre les rues. Par endroits, jusqu’à 30 cm de neige sont attendus, a indiqué le National Weather Service (NWS). Les trottoirs et les parcs de la capitale fédérale sont le terrain de jeu des batailles de boules de neige, certains habitants chaussent même les skis.
Les deux principaux aéroports de la capitale fédérale, Dulles et Ronald Reagan, ont été contraints d’annuler plus de 500 vols depuis 6 heures du matin (11 heures GMT).
A 400 km au nord, la ville de New York et ses grandes banlieues de Long Island et Westchester ont également commencé à voir des routes et des toits d’immeubles recouverts des premiers flocons. Cela ne représente actuellement pas plus d’un centimètre à Central Park, poumon vert – et blanc pour l’occasion – de Manhattan, et sur les pistes des aéroports JFK et LaGuardia du Queens et de Brooklyn, selon le NWS.
Orages et tornades attendus dans le Sud-Est
Les services météorologiques avaient prévenu de la quantité de neige attendue, notamment dans l’Ohio et dans les Appalaches du sud-est au nord-est, mettant en garde contre tout déplacement “dangereux” sur des routes enneigées et verglacées.
« La neige s’est transformée en glace, entraînant des pannes de courant et des conditions routières encore plus dangereuses. Les équipes de sécurité des transports travaillent dur pour dégager les routes afin que les équipes des services publics et les secouristes puissent voyager », a déclaré le gouverneur du centre-est du Kentucky, Andy Beshear, exhortant les résidents à rester chez eux. Lui et les gouverneurs du Missouri, de la Virginie et du Maryland ont déclaré l’état d’urgence.
Des vidéos publiées par The Weather Channel montrent des véhicules dérapant sur des routes verglacées et des semi-remorques se retrouvant dans des barrières routières au Kansas.
Selon les services météorologiques du pays, des orages accompagnés de grêle et de potentielles tornades pourraient frapper les États du sud-est. Ces vents puissants pourraient causer des dommages matériels et des « pannes de courant prolongées », a prévenu le NWS. Dans le centre et l’est du pays, les températures devraient descendre jusqu’à -18°C par endroits avec de fortes rafales de vent.
Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus graves en raison du changement climatique d’origine humaine.
