Le ministère de la Défense a signé un accord pour l’achat de quatre nouveaux hélicoptères visant à renforcer les capacités de l’Air Corps.
Les hélicoptères utilitaires légers seront utilisés pour la formation des pilotes afin de soutenir les opérations des forces de défense et l’unité de soutien aérien de la Garda.
Le contrat a été attribué à Airbus Helicopters UK Limited pour un coût de 91,7 millions d’euros plus TVA et la livraison prévue des nouveaux hélicoptères Airbus H145M débutera début 2027.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère de la Défense a annoncé avoir signé un accord pour l’achat d’un nouvel avion à réaction long-courrier du gouvernement.
Le Falcon 6X de fabrication française a une date de livraison prévue en décembre 2025, pour un coût d’environ 53 millions d’euros plus TVA.
Le Tánaiste et ministre de la Défense a déclaré que les hélicoptères « augmenteront non seulement de manière significative la capacité des programmes de formation des pilotes des forces de défense, mais amélioreront également les capacités de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de combat léger de notre corps aérien ».
Micheál Martin a déclaré : « Cet investissement est une preuve supplémentaire de l’engagement du gouvernement à renforcer notre Corps aérien, illustré par la livraison de deux avions de patrouille maritime C295 au cours des dix-huit derniers mois et par la livraison prévue d’un avion de transport militaire C295 l’année prochaine.
“Ces ajouts significatifs aux capacités de l’Air Corps seront également complétés par l’acquisition du nouvel avion à portée stratégique polyvalent Falcon 6X, dont le contrat a été signé plus tôt ce mois-ci”, a ajouté M. Martin.
Le ministère de la Défense a déclaré que les nouveaux hélicoptères Airbus représenteront une vaste modernisation et expansion de la capacité des hélicoptères utilitaires légers de l’Air Corps.
Les H145M seront « équipés pour satisfaire un large éventail de missions, notamment des missions de sécurité maritime, des missions utilitaires, des missions de renseignement, de surveillance, d’acquisition et de reconnaissance d’objectifs (ISTAR) et des missions d’attaque légère ».
Il est prévu que les hélicoptères « amélioreront considérablement le soutien opérationnel fourni aux forces d’opérations spéciales – l’escadre des Rangers de l’armée – ainsi qu’un soutien plus large à l’entraînement et aux opérations des forces de défense ».
Le département a déclaré que les hélicoptères EC-135 vieillissants, utilisés par l’Air Corps, ont atteint la fin de leur durée de vie utile.
Le chef d’état-major des forces de défense a déclaré que l’acquisition des hélicoptères Airbus H145M est « une autre étape importante sur le chemin du changement transformateur de nos forces de défense ».
Le lieutenant-général Seán Clancy a déclaré : « Les nouveaux hélicoptères légers multirôles, éprouvés dans d’autres armées, amélioreront non seulement la capacité de rotation de l’Irish Air Corps, mais serviront également de catalyseur essentiel à l’armée, au service naval et aux forces d’opérations spéciales. .»
