Avant le début de la saison, on a demandé à Jessie Diggins ce qui la motive après tous ses succès en ski de fond.
“Il y a définitivement des choses que je n’ai pas gagnées”, a-t-elle déclaré le 25 novembre, “et la plupart d’entre elles commencent par le classique.”
Diggins, médaillée olympique de toutes les couleurs et championne du monde, a remporté dimanche sa première victoire classique en Coupe du monde.
Cette percée a marqué des victoires consécutives pour l’Américain lors des deux premières étapes du Tour de Ski en sept étapes à Toblach, en Italie.
Diggins, 33 ans, a survécu à certains des meilleurs skieurs du monde en technique classique, dont la meilleure skieuse classique de cette génération, la Norvégienne Therese Johaug.
Diggins a remporté la course à départ groupé de 15 km avec une charge dans les dernières centaines de mètres. Elle a franchi la ligne d’arrivée cinq dixièmes de seconde devant la Finlandaise Kerttu Niskanen.
“C’est pourquoi il ne faut jamais abandonner”, a déclaré Diggins, soulignant qu’il s’agissait de son 340e départ (en comptant à la fois les techniques classiques et libres) dans une carrière en Coupe du monde qui remonte à 2011. “J’ai travaillé si dur sur le ski classique. toute ma vie, et c’est vraiment émouvant de pouvoir enfin le faire.
Toutes les 21 victoires individuelles précédentes de Diggins en Coupe du monde ont eu lieu en technique libre. Elle a déjà des podiums en classique.
Il existe deux styles de ski de fond : classique et freestyle. En classique, les skieurs utilisent une technique traditionnelle de foulée droite au sein de pistes parallèles taillées dans la neige.
La technique du style libre, souvent appelée patinage, n’a aucune restriction et est généralement plus rapide que la technique classique. Les skieurs ne restent pas dans les traces et génèrent de la vitesse en poussant avec les deux jambes dans un mouvement qui ressemble à du patinage.
De 1924 à 1984, toutes les courses olympiques de ski de fond se sont déroulées dans le style classique. Depuis 1988, les Jeux olympiques organisent des courses classiques et libres. Un skiathlon combinant les deux techniques a également été ajouté au programme.
Les deux derniers jours pourraient être importants pour Diggins, augmentant ses chances de prétendre au podium dans tout ce qu’elle court. Elle a remporté deux titres au classement général de la Coupe du monde, ses meilleurs résultats étant obtenus dans des courses de distance libre.
Samedi, elle a remporté un sprint pour la première fois depuis trois ans. Dimanche, elle a remporté pour la première fois une course classique.
Le Tour de Ski se poursuit mardi avec une épreuve dans la timonerie traditionnelle de Diggins : un style libre avec départ par intervalles de 20 km.
