HONOLULU (AP) — Warren Upton, le plus vieux survivant vivant de l’attaque japonaise de Pearl Harbor en 1941 et le dernier survivant de l’USS Utah, est décédé. Il avait 105 ans.
Upton est décédé mercredi dans un hôpital de Los Gatos, en Californie, après avoir souffert d’une pneumonie, a déclaré Kathleen Farley, présidente de l’État de Californie des Fils et Filles des survivants de Pearl Harbor.
L’Utah, un cuirassé, était amarré à Pearl Harbor lorsque les avions japonais ont commencé à bombarder la base navale d’Hawaï aux premières heures du 7 décembre 1941, lors d’une attaque qui a propulsé les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Upton a déclaré à l’Associated Press en 2020 qu’il s’apprêtait à se raser lorsqu’il a senti la première torpille frapper l’Utah. Il a rappelé que personne à bord ne savait ce qui faisait trembler le navire. Puis, la deuxième torpille a frappé et le navire a commencé à gîter et à chavirer.
L’homme alors âgé de 22 ans a nagé jusqu’à l’île Ford, où il a sauté dans une tranchée pour éviter que les avions japonais mitraillaient la zone. Il est resté environ 30 minutes jusqu’à ce qu’un camion arrive et le mette en sécurité.
Upton a déclaré que cela ne le dérangeait pas de parler de ce qui s’était passé lors de l’attaque. Au lieu de cela, ce qui l’a contrarié, c’est qu’il perdait constamment des camarades de bord au fil des années. En 2020, il ne restait plus que trois membres d’équipage de l’Utah encore en vie, dont lui-même.
Selon l’historien militaire J. Michael Wenger, il y avait environ 87 000 militaires à Oahu le jour de l’attaque. Après la mort d’Upton, il n’en reste que 15 encore en vie.
