Fury canalise des intentions destructrices pour un match revanche profondément personnel contre Usyk

TCela a été une année pas comme les autres pour Tyson Fury. Il a de nouveau gagné d’immenses fortunes mais, alors qu’il s’apprête à monter sur le ring pour affronter à nouveau Oleksandr Usyk aux petites heures du dimanche matin à Riyad, 2024 a jusqu’à présent été clairement définie par la défaite. En mai, Fury a subi la première défaite d’une carrière professionnelle qui a débuté il y a 16 ans ce mois-ci. Usyk a remporté une décision partagée contre lui pour devenir le premier champion du monde incontesté des poids lourds de ce siècle.

Bien plus important, et dans une tragédie personnelle dévastatrice, Paris Fury a fait une fausse couche la veille du combat. Lorsque Fury, visiblement ému, a révélé la nouvelle à quelques-uns d’entre nous en octobre, il nous a exhorté à ne pas insinuer que c’était une raison de sa défaite : « Je ne cherche pas d’excuses mais elle était enceinte de six mois. Ce n’est pas comme une petite fausse couche au début. Vous devez physiquement donner naissance à un enfant mort, seule, pendant que votre mari est dans un pays étranger.

Fury se souvient : « Quand elle a dit qu’elle ne pouvait pas venir, je lui ai demandé ce qui se passait et de me le dire – mais elle ne l’a pas fait. Je savais qu’il y avait un problème. J’ai dit à mon frère : ‘Elle a perdu ce bébé.’

Lorsque Fury s’est assis avec seulement quatre d’entre nous à Riyad lundi soir, la première question que nous avons posée était très simple. Comment va Paris? « Je ne lui ai pas parlé depuis trois mois », a-t-il répondu. « Je ne lui ai pas dit un mot depuis trois mois. C’est un titre, n’est-ce pas ? J’ai été au camp et j’ai été enfermé à l’écart de tout le monde, sans même avoir le téléphone allumé du tout.

L’homme de 36 ans a souligné que lui et sa femme parlaient habituellement souvent lorsqu’il s’entraînait pour un combat, mais que sa nouvelle stratégie d’isolement complet et de silence était “spéciale pour celui-ci”. Pas de distractions, pas de perte de concentration.

Il a ajouté qu’il ne reverrait Paris, désormais à Riyad, qu’après le combat. Quand j’ai dit que ça devait être vraiment dur, pour eux deux, Fury a hoché la tête : « Difficile, ouais. C’est un timing difficile mais, vous savez, la vie est difficile et le combat est encore plus dur. Je dois me donner la meilleure opportunité de remporter la victoire.

Fury est un homme compliqué, qui se contredit souvent, et c’est pourquoi il a également déclaré qu’il avait surmonté la douleur de perdre contre Usyk sur le vol de retour à Manchester. Mais son immersion dans un camp de combat aussi rigoureux, avec uniquement son entraîneur SugarHill Steward, ses sparring partenaires et son frère Shane pendant des mois, raconte une autre histoire.

“C’était un camp différent, c’est sûr”, dit Fury. «J’ai fait beaucoup de sparring en 12 rounds. J’ai fait plus de sparring en une semaine que lors de mon camp complet la dernière fois. Donc je suis vraiment, vraiment prêt. Je sais que les gens disent toujours qu’ils ont eu un bon camp de combat, mais croyez-moi là-dessus : ça revient à la maison.

« Shane est avec moi – nous avons passé 60 jours ensemble, en compagnie l’un de l’autre – et il m’a traité de plus de choses inutiles que jamais. Et c’est tout.

Lui et son frère ont-ils des conversations profondes et significatives ? « À cœur ouvert ? Nous le faisons. Nous pleurons juste. Sanglote, tu vois ce que je veux dire ? Nous sommes très doux. Nous parlons de sentiments et d’émotions et cela me fait pleurer.

Fury fit une grimace en pleurant avant de reprendre. «Je me suis juste concentré sur le combat et sur mon travail au camp. J’étais à Malte, il faisait beau, sec, et je suis allé à la salle de sport le matin, je suis revenu, j’ai mangé, je suis allé à la salle de sport le soir, je suis revenu et j’ai mangé. Ensuite, je regardais la télévision, je me couchais tôt et je me réveillais tôt. La seule fois où nous partions, c’était pour aller au gymnase ou à l’église tous les dimanches.

L’église procure-t-elle un sentiment de paix ? “C’est un sentiment d’épanouissement, d’appartenance, tout.”

Jeudi soir, cet homme profondément religieux n’a prononcé que très peu de mots lors de la conférence de presse finale avec Usyk. Mais ils étaient tous chargés de grossièretés et de méchanceté. “Je vais lui infliger beaucoup de douleur”, a-t-il promis tandis qu’Usyk s’asseyait à quelques mètres de lui. “Je vais mettre ce connard dans le casier des blessés… Je vais faire des putains de dégâts ici.”

Il semble que Fury ait l’intention de canaliser le genre d’intentions destructrices qui ont alimenté son camp de combat avant de combattre Deontay Wilder pour la deuxième fois en février 2020. Quatorze mois plus tôt, Fury avait été renversé à deux reprises par Wilder tout en l’envoyant complètement pour le reste. d’un combat passionnant. Le résultat a été jugé nul même si tout le monde en dehors de l’entourage de Wilder semblait considérer Fury comme le grand gagnant.

Fury s’est mis à réparer ce tort, qui avait entraîné le seul défaut de son record de combat auparavant parfait, et ses préparatifs pour le match revanche étaient farouchement concentrés. Je me souviens avoir passé quelques heures dans une salle de sport de Las Vegas avec Fury, Steward et Andy Lee – le brillant entraîneur irlandais qui est le cousin de Fury. Lee travaille souvent dans le coin Fury, et le fera à nouveau samedi soir, et il m’en avait informé des semaines plus tôt. Il avait exhorté Fury à embaucher Steward, qu’ils connaissaient tous les deux si bien au gymnase Kronk de Détroit, où les KO féroces et effrayants étaient vénérés.

Les trois hommes se sont assis avec moi et m’ont expliqué, dans les moindres détails, comment ils avaient élaboré un plan pour attaquer, démanteler et éliminer Wilder. Ils ne se souciaient pas du fait que Wilder avait frappé Fury si fort au 12e round qu’il semblait qu’il ne serait pas capable de se relever en 10 minutes, encore moins en 10 secondes. Bien sûr, miraculeusement, Fury s’est remis sur pied et a terminé le combat en jetant du cuir lourd sur Wilder.

Ils étaient donc prêts à risquer gros contre Wilder lors du match revanche – soutenus par la conviction que l’explosif Américain s’effondrerait sous l’assaut vengeur de Fury. Cela semblait être un plan plein de dangers.

Mais, plutôt que de danser pour se sortir du danger et essayer de voler une victoire aux points, Fury a battu Wilder avec une précision méthodique. J’ai regardé le combat se dérouler exactement de la manière dont les trois amis me l’avaient dit. Fury a laissé tomber Wilder au troisième tour, alors qu’une lourde main droite envoyait l’intimidant champion sur la toile pour la première fois en 10 ans.

Ensuite, Fury a fait s’affaisser Wilder lorsqu’il l’a renversé avec un coup de poing au corps au cinquième tour. Le sang coulait de l’oreille de Wilder et il semblait vaincu bien avant que l’arbitre ne mette fin au combat au milieu du septième.

Leur troisième combat, en octobre 2021, a été encore plus dramatique. Wilder a de nouveau renversé Fury à deux reprises, mais il a également été frappé trois fois sur la toile. La dernière fois, au 11ème round, le résultat fut un KO si concluant que l’arbitre n’eut même pas besoin de compter sur la silhouette frappée de Wilder.

Fury a déclaré cette semaine qu’Usyk n’engendre pas la même « terreur » que Wilder. Lorsqu’on lui a rappelé que l’Ukrainien avait failli l’éliminer au neuvième round en mai, après l’avoir cloué avec 14 coups sans réponse, Fury a haussé les épaules. Il a dit que cela montrait qu’Usyk, étant un homme plus petit, n’avait pas la force destructrice de Wilder.

Pourtant, comparer Usyk et Wilder semble un pari téméraire. Wilder, malgré toute sa puissance bizarre, boxait souvent comme un novice brut. Usyk, en revanche, est un champion olympique qui a disputé plus de 350 combats amateurs. Il n’a pas encore perdu un combat professionnel pour devenir le champion du monde incontesté dans les divisions cruiserweight et heavyweight.

Fury écarte cela. « J’ai terminé plus fort qu’Usyk au tour 12. Il a été ramené au vestiaire, croyez-le ou non. Il a été réduit en miettes. J’ai une photo sur mon téléphone. Trois jours plus tard, je n’avais plus de marque sur moi. Trois jours plus tard, il a été massacré, la mâchoire cassée, l’orbite cassée, tout le reste. Et cela m’est arrivé même pas à mon meilleur, loin de là. Honnêtement, je suis désolé pour le garçon.

“Ils parlent de trilogies, mais les coups que je vais lui infliger samedi soir signifient qu’il va redescendre. [to cruiserweight]. J’en suis sûr. Mais là encore, l’argent parle toutes les langues, n’est-ce pas ? Il y a beaucoup d’argent en jeu, alors il voudra peut-être se cacher à nouveau.

Fury a pour la plupart évité de tels discours fanfarons lors de la préparation de ce test crucial. Je lui ai donc demandé si Usyk était dans sa tête lorsqu’il restait éveillé dans son lit la nuit. « Parfois, on pense au combat. Ce serait mentir de dire le contraire. Mais la plupart du -, je n’y pense que la veille.

Se sentira-t-il nerveux vendredi soir ? « Ce n’est pas comme être nerveux pour le combat, car évidemment j’ai eu beaucoup de combats. Je ne me soucie de personne. Mais vous vous sentez nerveux à l’idée de donner le meilleur de vous-même ou non.

Fury caressa pensivement sa grande barbe touffue. “C’est la barbe de l’homme sauvage”, a-t-il déclaré alors que notre conversation changeait à nouveau, comme c’est toujours le cas avec Fury. « C’est le vrai mode sauvage. Je me suis rasé la tête, mais je n’ai pas touché le visage depuis 12 semaines. Après le combat, tout s’en va.

Cela peut paraître étrange, après avoir parlé de douleur, de perte et de violence imminente, mais j’ai demandé à Fury s’il avait fait ses achats de Noël. « Je n’ai rien fait. Je rentrerai probablement à la maison la veille du réveillon de Noël. De toute façon, nous ne faisons nos achats qu’à Morecambe. Nous avons des bonnes affaires là-bas, un Aldi, Asda. Si ce n’est dans aucun de ces magasins, nous n’en voulons pas. Je sais que Paris a probablement déjà tout fait. Elle les achètera, les emballera, les distribuera, tout.»

Quel cadeau Fury a-t-il demandé pour Noël ? « Usyk comme cadeau du Père Noël, c’est tout ce que je veux. Il reviendra à Morecambe avec moi.

Ces crackers de Noël n’auraient pas pu être plus différents des 12 minutes où Fury et Usyk se sont regardés dans les yeux lors de leur confrontation en conférence de presse de jeudi soir. Ils sont restés mortellement silencieux pendant les neuf premières minutes et, assis à seulement deux rangées derrière Paris Fury et ses enfants, je me demandais quelles pensées traversaient l’esprit d’elle et de son mari.

Après l’année qu’ils ont eue, il semble que le match revanche avec Usyk définira 2024 pour eux et pour une grande partie de la carrière de Tyson Fury. La victoire offrira une douce libération après la défaite, tandis qu’une deuxième défaite consécutive contre Usyk serait un autre coup dur pour l’image de Fury en tant que poids lourd le plus grand et le plus scandaleux de la planète.

L’admirable Usyk, quant à lui, porte les espoirs de l’Ukraine, parallèlement à sa quête personnelle de grandeur en boxe. Il nous avait également parlé de la façon dont sa victoire en mai avait apporté de l’exaltation aux soldats ukrainiens sur la ligne de front – et s’était rappelé comment, une heure après avoir battu Fury, il avait pleuré en parlant de la mort de son père.

Le silence atrocement long et d’une intensité menaçante entre Fury et Usyk, alors qu’ils se regardaient, prenait soudain un sens. Ce combat va bien au-delà de la boxe. Il s’agit de quelque chose de beaucoup plus profond et personnel.