Le Norvégien Martin Uldal a remporté la première course de sa carrière dans le sprint du Grand-Bornand. Fort d’un sans-faute derrière le fusil, il devance d’une seconde son compatriote Johannes Boe (9/10) et dix secondes d’avance sur le Suédois Sebastian Samuelson (9/10). Les Français doivent se contenter de trois places dans le top 10 pour Eric Perrot (10/10), 7ème à 41 secondes du vainqueur, Emilien Jacquelin (8/10), 8ème à 44 secondes, et Quentin Fillon Maillet, à 49 secondes. (9/10).
La pluie battante n’a pas découragé les 20 000 spectateurs présents dans les tribunes et autour de la piste du Grand-Bornand. Arrose mais heureux, à l’image du premier Français Eric Perrot, souriant malgré une 7ème place d’un tir sans faute. « J’ai réussi à rassembler ce que je voulais. C’est un bon défi à réaliser donc j’en suis content. Je suis content de la bagarre que j’ai eu sur la piste et sur les tirs mais il manque un peu de ski pour aller aux premières places. Cela fait partie du biathlon mais reste la satisfaction du grand défi que j’ai relevé.
Même soulagement d’avoir réussi ce sprint qu’il redoutait pour Emilien Jacquelin. « Le sprint le plus compliqué de l’année ! Il y a une balle à chaque tir qui m’échappe, mais franchement je prends ce sprint ici au Grand-Bornand, je suis placé pour la chasse, physiquement tout est là. Après, la pluie est arrivée en fin de course donc ça a eu un petit impact sur le dernier tour. Bien sûr, ce n’est pas la meilleure course mais elle est loin d’être décevante.
« Des moments magiques » avec le public
Des Français qui semblaient en retard à skis. En témoigne le 8ème - seulement d’Emilien Jacquelin, à 31 secondes de Johannes Boe. « Lors des deux derniers sprints, j’étais à peu près au niveau de Samuelson et Johannes Boe, analyse sur place Jacquelin. « Là on voit que je perds du - et globalement c’est la même chose pour tous les Français. Nous sommes un peu en retard sur nos normes. C’est toujours délicat d’en parler car on attend d’avoir froid. à analyser. Mais même le chef des techniciens Greg (Deschamps) est dans la zone d’arrivée et on débriefe là-dessus. Globalement, nous ne pouvons pas dire que nous avions de mauvais skis, mais nous ne l’avons pas fait. de « coup d’État » et je pense que les Allemands, les Norvégiens et les Suédois glissaient un peu mieux. Mais c’est un fait et nous sommes une équipe. Ce n’est pas une science exacte, surtout dans de telles conditions. C’est dommage. parce qu’on est à la maison mais ça fait partie de la vie du groupe de biathlon.
Eric Perrot a encore salué l’ambiance des spectateurs malgré les trombes d’eau qui se sont abattues sur le public durant une grande partie de la matinée et de la course. « En profiter est un grand mot car c’est dur physiquement sur la piste. Mais pendant l’échauffement et sur le portillon de départ, j’ai vécu des moments magiques et j’aime saluer le public car ce sont des moments inoubliables.
Les trois premiers Français du jour seront classés pour la poursuite samedi avec un départ à 41 secondes pour Eric Perrot, à 44 secondes pour Emilien Jacquelin et à 49 secondes pour Quentin Fillon-Maillet. « Cela promet une belle poursuite », assure le double champion du monde de l’épreuve Emilien Jacquelin. “La semaine dernière, j’ai commencé un peu plus loin que ça, et avec un podium en moins de 30 secondes, je sais que tout est faisable.”
Les autres Tricolores sont un peu plus loin. Fabien Claude, qui termine 25ème (8/10) ce jeudi, partira 1’23 derrière, Antonin Guigonnat 27ème (8/10) avec 1’25 et Emilien Claude 37ème (7/10) avec 1’36.
Julien Richard in Grand-Bornand
