Est-ce qu’il neigera la veille de Noël cette année ?

Est-ce qu’il neigera à Noël ? Y a-t-il de la neige sur les toits et les sapins le soir de Noël ? Ces questions reviennent toujours pendant l’Avent. Chaque année. La réponse est toujours la même : les chances sont faibles.

L’année dernière, le service météorologique suisse Meteo News a publié un blog en direct dans lequel il analysait tous les trois jours si le Noël blanc souhaité fonctionnerait. À chaque entrée, l’espoir s’estompait. Finalement, il a plu dans de nombreux endroits. L’oracle dit pour 2024 : il y a un petit espoir, mais il fera probablement trop chaud.

D’où vient notre envie d’un Noël blanc ?

Noël est généralement vert dans les plaines

Selon Météo News, Noël est considéré comme blanc s’il y a au moins un centimètre de neige lors de la mesure officielle de la neige par Météo Suisse à 7 heures du matin les 24, 25 ou 26 décembre. Il ne suffit pas que les chutes de neige commencent brièvement au cours de la journée mais disparaissent à nouveau au moment où la mesure est prise, écrit Meteo News.

Un seul centimètre suffit. Et pourtant, les Noëls blancs arrivent rarement. Meteo News a comparé les quantités de neige à Noël de 2001 à 2022. Il a neigé le plus souvent à Saint-Gall, douze fois en 21 ans. À Berne et à Zurich, il y a eu un Noël blanc 6 ans sur 21. À Aarau et à Bâle seulement trois fois.

Pourquoi s’attend-on encore à ce qu’il y ait de la neige à Noël ?

Parce que Noël était souvent blanc. En raison du changement climatique, il y avait plus de neige et plus de neige pendant les mois d’hiver qu’aujourd’hui. La température moyenne augmente, et avec elle la limite des neiges. Mesures de neige au spectacle de Noël : Entre 2001 et 2011, il y a eu plus de Noëls blancs qu’après. Dans des conditions météorologiques où il y avait juste assez de neige, il pleut désormais plus souvent.

Mais le changement climatique à lui seul n’explique pas pourquoi nous pensons que Noël était autrefois blanc comme une évidence.

Chaque génération précédente avait la même idée fausse. Et avant ça. Et avant ça. Les Noëls blancs réguliers sont un souvenir d’enfance transgénérationnel. Mais elle est trompeuse.

Les plus âgés racontent que lorsqu’ils étaient enfants, ils pouvaient construire des iglous et organiser des batailles de boules de neige la veille de Noël. Même avant 2001, les Noëls blancs étaient l’exception. De 1931 à 1993, il y a eu de la neige à Noël moins de 40 pour cent des années sur le plateau de Suisse centrale et orientale. En Suisse romande et nord-ouest, 25 pour cent des jours de Noël étaient blancs.

Et les relevés météorologiques de la Société de recherches naturelles de Lucerne pour les années 1911 à 1914 indiquent : « Le froid hivernal réel et la prédominance de la neige sont devenus des choses presque inconnues pendant le mois de Noël depuis plusieurs années. Aucun poème de Noël qui parle de froid, de neige et de glace ne conviendrait mieux.

Les Suisses ne sont pas les seuls à se souvenir de Noëls soi-disant plus enneigés. Dans la chanson mondialement connue « White Christmas » de 1942, Bing Crosby chante : « Je rêve d’un Noël blanc, comme ceux que je connaissais. » En allemand : Je rêve d’un Noël blanc, comme ceux que j’ai connus.

Image verte de Noël

Dans les années 1990, la climatologue suisse Martine Rebetez a tenté de comprendre pourquoi nous attendons chaque année un Noël blanc. Au cours de ses recherches, elle est tombée sur des cartes de vœux de Noël provenant de Grande-Bretagne et datant du 19e siècle. La plus ancienne carte de Noël découverte datant de 1843 montre encore des espaces verts, mais à partir de 1850, les premières cartes avec des toits de maisons enneigés sont apparues.

Rebetez soupçonne que les artistes se sont inspirés de leurs voyages dans les Alpes. Ou à partir de cartes qu’ils ont reçues d’émigrants américains qui s’étaient installés dans les régions enneigées de la Nouvelle-Angleterre. Les illustrations de Noël avec de la neige sont devenues la norme dans tout le Royaume-Uni. Même en Australie, des cartes avec des motifs de neige sont envoyées, même si c’est l’été là-bas à Noël.

Depuis lors, la neige et Noël ont toujours fait bon ménage. Il n’y a pratiquement pas de chant de Noël sans une mention de la neige. « Noël blanc », « Let it Snow », « La neige tombe tranquillement ». Dans les films de Noël et les livres pour enfants, le Père Noël arrive du pôle Nord avec des rennes et un traîneau. Chaque Noël, à la télévision, vous pouvez voir Cendrillon et le prince monter à cheval dans un paysage enneigé. Et dans la dernière publicité de Coca-Cola, le célèbre camion rouge traverse un pays des merveilles hivernal généré par l’IA.

L’image est captivante. Aussi parce que nous espérons surtout de la neige pendant la période de Noël. Avec la neige, le calme s’installe sur les villes et les villages. La vie trépidante ralentit. La neige comble un désir.

La musique, les films et la publicité renforcent l’idée selon laquelle il neige est normal à Noël. La neige fait désormais tout autant partie de l’image d’un Noël réconfortant, joyeux et contemplatif que les arbres de Noël, les lumières et les cadeaux. C’est probablement pour cela que nous pensons nous souvenir des Noëls blancs antérieurs.