La Coupe du monde d’esports (EWC) a annoncé un nouvel ajout surprenant à sa programmation de jeux pour l’événement 2025 : les échecs. Le jeu des rois, dont les origines remontent à 1 500 ans, sera désormais l’un des joyaux d’un tournoi fastueux et extrêmement bien financé qui est censé nous montrer tout ça, ces Saoudiens, ils vont bien, ouais ? Ne parlez pas du journaliste mort.
La Esports World Cup Foundation (EWCF) et Chess.com ont annoncé un partenariat pluriannuel à cette fin, ce dernier étant de loin le plus grand portail d’échecs en ligne (près de 200 millions de membres, apparemment) et capable d’apporter des choses comme le monde des retraités. champion Magnus Carlsen à la table. Une structure de tournoi rapide existante et populaire, le Champions Chess Tour (CCT), deviendra la principale voie de qualification pour l’événement de championnat EWC, et il y aura deux événements, en février et mai 2025, avec un prix combiné de 300 000 $. en poule et une place en finale.
Les matchs se joueront au format d’échecs rapide 10+0 : les joueurs disposent de dix minutes pour effectuer tous les mouvements, sans - supplémentaire. Les matchs à égalité iront à un décideur Armageddon, dans lequel le joueur blanc a plus de - mais le joueur noir gagne avec un match nul.
“Amener les échecs, un jeu joué depuis 1 500 ans, à la Coupe du monde d’esports est un moment vraiment excitant”, a déclaré Ralf Reichert, PDG de l’EWCF. « C’est l’exemple parfait de la façon dont les jeux évoluent : des plateaux aux écrans, la compétition principale reste la même. La riche histoire des échecs, leur attrait mondial et leur scène compétitive florissante en font un choix parfait pour notre mission d’unir les jeux les plus populaires au monde et leurs communautés passionnées sous un même parapluie compétitif.
Reichert poursuit en qualifiant Carlsen de « véritable GOAT du sport » avant de se lancer sur le territoire de LinkedIn et de « l’innovation et la croissance » au sein de cet « écosystème dynamique ». Il ne fait aucun doute qu’avoir Carlsen comme visage est une victoire massive : ancien champion du monde, grand maître, et sans doute toujours le meilleur joueur du monde, son implication donne à cela une légitimité indéniable.
“Je suis ravi de voir les échecs rejoindre certains des plus grands jeux du monde lors de la Coupe du monde Esports”, a déclaré Carlsen. « Ce partenariat est une incroyable opportunité de développer le jeu, en présentant les échecs à de nouveaux publics et en inspirant la prochaine génération de joueurs. Faire partie de la famille de l’esport est une formidable opportunité pour les échecs d’élargir leur portée à un groupe massif de fans d’esports.
Les 12 meilleurs du CCT joueront au tournoi d’échecs EWC, qui se déroulera du 31 juillet au 3 août 2025 à Riyad, en Arabie Saoudite. Il y aura également un événement de qualification de la dernière chance ouvert à tous, également organisé à Riyad, déterminant quatre places finales. La cagnotte est de 1,5 million de dollars.
Connaissant les amateurs d’échecs comme moi, il y aura forcément des nez retroussés à cette annonce. Mais c’était inévitable et, en tant qu’amateur d’échecs, ce fut un grand plaisir de voir comment Internet a stimulé l’enthousiasme pour le jeu et popularisé tant de façons différentes de jouer. « Les échecs sont désormais un esport » peut ressembler à une phrase marketing, mais c’est aussi indéniablement vrai : j’ai plusieurs échiquiers physiques, mais je joue 95 % de mes échecs en ligne et j’imagine que c’est la même chose pour n’importe quel fan.
Que les échecs soient ou non un esport, ou même un véritable sport, ils seront désormais l’un des principaux événements de la Coupe du monde d’esports de 2025. Et je pense que les échecs vont fonctionner à plein régime. Après cet obstacle initial que représente l’apprentissage des mouvements, le jeu est infiniment profond et fascinant, et le format de tir rapide utilisé ici met tous les changements dramatiques au premier plan. Regarder deux grands maîtres se battre pendant 20 minutes maximum est une expérience incroyable, et très différente des événements de championnat plus formels pour lesquels les échecs ont toujours été connus. Dites ce que vous voulez du CEE, mais c’était une décision inspirée.
