Les choses vont de mal en pis pour les Sabres de Buffalo. À la suite d’une rencontre avec le propriétaire et le directeur général, au cours de laquelle l’équipe a appris que la solution à sa défaite se trouvait dans le vestiaire, ce même groupe de joueurs a permis à Patrik Laine de réussir un tour du chapeau, le tout en avantage numérique. Bien que ce soit un signe que Laine a à nouveau son arme de tir, c’est une démonstration embarrassante pour les Sabres.
Au moment d’écrire ces lignes, le jeu n’est pas terminé. Cela signifie que Laine pourrait faire plus de dégâts si les Sabres continuent de prendre des pénalités et refusent de le couvrir lorsqu’ils sont à terre. Le fait qu’il ait déjà réussi un tour du chapeau avec trois buts en avantage numérique en un peu plus de 30 minutes de jeu signifie que les choses pourraient empirer de façon exponentielle pour Buffalo, qui est sans aucun doute sur le point de perdre son 11e match consécutif.
Merci à Laine, dont le tir sur réception est difficile à arrêter. Lui donner, ainsi qu’aux Canadiens, autant de regards, c’est créer des ennuis. Les Sabres cherchent maintenant des réponses et suscitent de vives critiques quant à la performance de leurs équipes spéciales.
Laine est-il de retour pour les Canadiens?
La domination de Laine en avantage numérique est quelque chose à voir. Rares sont ceux qui ont un tir comme le sien en championnat (peut-être à côté d’Alex Ovechkin) et en marquer trois en une seule soirée est une grosse affaire. Les partisans des Canadiens sont ravis de le voir si bien après avoir pris congé de la LNH pour des raisons personnelles.
Pendant ce -, les difficultés des Sabres au sein des équipes spéciales sont une préoccupation croissante, leur incapacité à contenir Laine rappelant douloureusement leurs lacunes. Les erreurs défensives et le manque de discipline de Buffalo ont donné à Laine l’espace dont il avait besoin, et il les a fait payer à chaque fois.
Alors que les Sabres continuent de faiblir, des questions surgiront sur la suite des événements. Mike Harrington écrit : « Clairement l’un des moments les plus embarrassants de l’histoire de la franchise des Sabres. Mémo au propriétaire et au directeur général : vous n’avez plus de solutions dans votre dressing. Il s’attend à voir un échange dans les prochains jours.
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