Un séisme de magnitude 7,3 a frappé mardi au large de l’île de Vanuatu, causant d’énormes dégâts et lançant un bref avertissement d’un possible tsunami, tandis qu’un témoin oculaire a fait état de pertes humaines dans l’archipel du Pacifique, vulnérable aux catastrophes naturelles.
Un témoin oculaire a déclaré à l’Agence - avoir vu des corps dans des immeubles de la capitale, Port Vila, tandis que des clips vidéo diffusés sur les réseaux sociaux montraient de graves dégâts sur plusieurs bâtiments.
Selon l’US Geological Survey, l’épicentre du séisme, détecté à 12h47 heure locale (01h47 GMT), a été enregistré à une profondeur de 43 kilomètres sous le niveau de la mer et à seulement 30 kilomètres à l’ouest de la capitale de l’île. ce qui a donné lieu à un avertissement. Apparition d’un tsunami.
Michael Thompson, un habitant de Port-Vila, a déclaré à l’Agence - avoir vu des corps dans la capitale. Il a ajouté que le séisme a entraîné l’effondrement de ponts et provoqué des glissements de terrain.
“Il y avait des gens dans les immeubles du centre-ville et il y avait des cadavres lorsque nous sommes passés par là”, a-t-il déclaré.
La mission diplomatique américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré, dans un communiqué sur la plateforme « X », que l’ambassade américaine à Port Vila « a subi de graves dommages et a été fermée jusqu’à nouvel ordre ».
Selon des photos publiées par Thompson sur Internet, le séisme a causé des dégâts dans ce bâtiment qui abrite également l’ambassade de France et la mission diplomatique néo-zélandaise.
Selon des photos diffusées sur les réseaux sociaux, le séisme a provoqué la chute d’une colonne de béton, la fissure d’un mur et la déformation des fenêtres du bâtiment.
L’alerte au tsunami est levée
Thompson a déclaré que le rez-de-chaussée « n’existe plus ». Il est complètement aplati. Les trois étages supérieurs sont toujours debout, mais leur hauteur a été réduite.
Thompson, contacté par l’AFP par satellite, a expliqué que “les lignes téléphoniques ont été coupées”.
Le tremblement de terre a incité le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique à émettre une alerte au tsunami, qui a ensuite été levée, car des vagues atteignant une hauteur d’un mètre étaient redoutées le long de certaines côtes du Vanuatu, selon un bulletin publié par le centre.
Les tremblements de terre sont fréquents au Vanuatu, un archipel de basse altitude comptant 320 000 habitants et situé sur la ceinture de feu sismique du Pacifique, un arc d’activité tectonique intense qui s’étend de l’Asie du Sud-Est jusqu’au bassin du Pacifique.
Vanyatu est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles, telles que les tremblements de terre, les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur les risques mondiaux.
