Achraf Hamiki et Sehrou Guirassy n’ont donc rien pu faire : le chemin étoilé tracé dans le ciel marocain menait tout droit au sourire discret d’un tueur à gages devenu, ces derniers mois, un modèle du genre. Ademola Lookman n’a pas le physique d’un tueur, ni la capacité de traumatiser les enfants rien qu’en les regardant, et pourtant sa consécration de meilleur joueur africain de l’année est incontestée. A 27 ans, l’ailier gauche redouté de l’Atalanta s’impose désormais comme une référence et en attendant de savoir dans quelle sphère on placera le Nigérian à la fin de sa carrière, la moisson des récompenses ne pouvait s’arrêter là. Car lorsqu’il a reçu le précieux trophée, Lookman le savait : si 2024 était une année passionnante, 2025 pourrait être encore plus belle. C’est Brigade des stupéfiants trône au sommet de la Serie A, et surtout, il semble plus fort et déterminé que jamais à changer de statut tant il a démontré, sur son territoire comme en Ligue des Champions, sa capacité à rivaliser dans la durée avec les plus grands. Et puis tant qu’il est là, tout est possible.
La nouvelle machine de guerre nigériane
Qu’on se le dise : voir Lookman gagner à l’échelle continentale n’est pas un événement. Tout simplement parce que Victor Osimhen l’avait déjà fait l’année dernière, marquant le retour sur le devant de la scène. Super-Aigles qui désespérait de retrouver une génération dorée depuis celle de la Coupe du monde 94 qui avait vu, en l’espace de sept ans, cinq Nigérians repartir avec le charme doré entre les mains (feu Rashidi Yekini en 1993, Emmanuel Amunike en 1994, Nwankwo Kanu en 1996 et 1999 et Victor Ikpeba en 1997). Ce qui change, c’est l’ascension de l’homme qui a été exponentielle depuis qu’il a enfilé le Chemise Nerazzurri le 13 août 2022 contre la Sampdoria. En l’espace de deux passages à Bergame, Ademola Lookman est passé d’un illustre inconnu aux passages quasi insignifiants en Premier League et en Bundesliga à la référence d’une série qu’il compte démolir chaque week-end.
Son début de saison en atteste : décisif douze fois en treize journées disputées (cet été, Lookman voulait quitter le club et des rumeurs l’envoyaient même au PSG), le Nigérian est l’une des têtes d’affiche de cette Atalanta mature et vainqueur du titre. Ligue Europa grâce à un triplé… d’Ademola Lookman face aux Invincibles de Leverkusen entraînés par Xabi Alonso. La capacité à se montrer décisif non seulement face aux comparses du championnat national a également démontré le niveau atteint : Naples, l’AC Milan ou encore le Real Madrid en Ligue des Champions ont tous déjà pris au moins un pion à Lookman.
Une explosion, une nouvelle, évidemment à mettre au crédit d’un seul homme : Gian Piero Gasperini. Le technicien italien, certainement le plus influent de Serie A au cours de la dernière décennie, a poli ce diamant brut comme il l’avait fait pour tant d’autres ces dernières années (Papu Gómez, Josip Iličić, Højlund) ou comme il est en train de le reproduire. avec Charles de Ketelaere ou encore le milieu brésilien Éderson. «Par rapport à l’année dernière, Lookman est devenu un joueur de continuité, il a marqué un grand nombre de buts, ce qui fait de lui l’un des meilleurs joueurs d’Europe, voire du monde. », Gasperini en a parlé. Le monde est prévenu : Lookman sera l’homme sur lequel il faudra se tourner en 2025.
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