Le gouvernement a dévoilé son intention de donner aux ministres le dernier mot sur l’approbation des grands parcs éoliens terrestres plutôt que de laisser les décisions aux conseils locaux, où l’opposition a souvent été féroce.
Ce plan fait partie des propositions annoncées vendredi par le secrétaire à l’Energie, Ed Miliband, dans le cadre de ce que le gouvernement qualifie de plan d’action « ambitieux » pour atteindre 95 % d’énergie propre au Royaume-Uni d’ici 2030.
Miliband souhaite également donner le pouvoir au régulateur de l’énergie de prioriser les projets en attente de raccordement au National Grid.
Mais la secrétaire d’État fantôme conservatrice chargée de la sécurité énergétique, Claire Coutinho, a déclaré que ces projets ne feraient que pousser les factures « encore plus haut ».
Le gouvernement souhaite réintégrer les grands projets éoliens terrestres dans le régime des projets d’infrastructures d’importance nationale (NSIP) en Angleterre, conformément aux autres infrastructures énergétiques.
Les projets des travaillistes signifieraient que le gouvernement aurait le dernier mot sur l’approbation des projets de parcs éoliens de plus de 100 MW, plutôt que les conseils.
Coutinho a déclaré que la « ruée » du parti travailliste pour décarboner le système électrique d’ici 2030 ferait grimper les prix de l’électricité et causerait davantage de difficultés aux citoyens britanniques.
« Nous avons besoin d’une énergie fiable et bon marché – pas même de factures plus élevées », a-t-elle déclaré.
Mais Miliband a déclaré vendredi à BBC Breakfast que la dépendance actuelle au gaz rend les consommateurs vulnérables aux changements de prix.
« Pour le moment, nous sommes à la merci des montagnes russes des marchés des combustibles fossiles – les prix du gaz sont soumis aux décisions des États pétroliers et des dictateurs », a-t-il déclaré.
« Il est - de disposer d’une énergie propre et locale que nous pouvons contrôler. »
Avant les élections, le Parti travailliste prévoyait que les ménages économiseraient 300 £ sur leurs factures d’énergie grâce à ses mesures vertes – citant les recherches du groupe de réflexion indépendant Ember.
Vendredi, Miliband a réaffirmé ce chiffre mais a déclaré qu’il s’élèverait « jusqu’à 300 £ », ce qui suggère qu’il pourrait être inférieur.
L’éolien terrestre est l’une des formes d’énergie propre les moins chères. Mais il y a eu une baisse de 94 % des projets en Angleterre depuis 2015 lorsque le gouvernement conservateur précédent a resserré les règles de planification des parcs éoliens – à la suite des réticences des communautés locales concernant les dommages environnementaux potentiels.
Par la suite, seul un petit nombre d’oppositions locales suffirait à bloquer efficacement de nouveaux projets.
Après la victoire du parti travailliste aux élections générales, les règles de planification pour l’éolien terrestre ont été assouplies en septembre 2024. Mais les groupes d’énergie renouvelable ont déclaré qu’ils ne sont pas allés assez loin.
Le public sera toujours consulté sur les nouveaux parcs éoliens, mais le secrétaire d’État sera habilité à prendre toute décision finale, basée sur les priorités nationales telles que la lutte contre le changement climatique.
M. Miliband a déclaré vendredi à l’émission Today de la BBC : « Il y a des compromis difficiles à faire ici et à moins que nous ne changions notre façon de faire les choses, nous allons être exposés en tant que pays.
“En fin de compte, ce sera une décision nationale.”
Le gouvernement maintient que tout projet devra avoir des « bénéfices directs pour la communauté » et propose de créer un fonds de relance pour investir dans des projets naturels en guise de compensation pour tout dommage environnemental.
Le plan d’action de 136 pages comprend d’autres mesures visant à accélérer les énergies renouvelables.
Parmi celles-ci figurent la priorité aux projets permettant une connexion rapide au réseau électrique et l’incitation aux investissements privés.
Le gouvernement souhaite s’éloigner du processus d’approbation du réseau « premier arrivé, premier servi » et donner la priorité à ceux qui sont susceptibles d’être les plus utiles.
Il y a actuellement des milliers de projets en attente d’approbation pour être connectés au réseau britannique. Si tous les projets recevaient le feu vert, 739 GW d’énergie seraient ajoutés au système, soit 14 fois la quantité d’énergie renouvelable dont dispose actuellement le pays.
Les syndicats projettent que ces réformes pourraient attirer 40 milliards de livres sterling par an provenant principalement d’investissements privés dans des « projets locaux d’énergie propre ».
L’industrie réclame bon nombre de ces mesures depuis des années et a largement accueilli favorablement ces projets.
Lucy Yu, PDG du groupe de réflexion Center for Net Zero, a déclaré : « Le plan d’action pour une énergie propre montre que le gouvernement n’a pas peur d’être audacieux, comme l’illustre l’ampleur et la nature des changements proposés. »
Yu, qui est également conseiller du gouvernement, a averti les ministres de ne pas « oublier le rôle central des consommateurs et des communautés dans la transition énergétique ».
« Le soutien du public britannique sera essentiel, et le gouvernement doit veiller à ce que la fourniture d’énergie propre ait à cœur ses intérêts. »
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