Machado Garry a affronté Rakhmonov dans un bref délai le mois dernier, remplaçant Muhammad lorsque le champion s’est retiré sur blessure.
Plutôt que de faire du combat contre Rakhmonov un combat pour le titre intérimaire, l’UFC en a fait un combat de prétendant numéro un, Machado Garry ajoutant que « tout était en jeu ».
L’Irlandais a rapidement gravi les échelons de l’UFC depuis ses débuts en 2021, remportant huit combats, mais Rakhmonov faisait face à un homme décrit comme le « Boogeyman » de l’UFC.
Le combattant kazakh avait arrêté ses 18 précédents adversaires – jusqu’à Machado Garry.
Les deux hommes se sont montrés respectueux pendant la semaine de combat après s’être entraînés ensemble dans le passé, et Machado Garry a salué Rakhmonov avec un coup de poing alors qu’il entrait dans l’octogone.
Les deux premiers tours ont vu peu d’action significative, les deux hommes se battant pour la position dans le corps à corps contre la cage et Rakhmonov décrochant quelques mains droites accrocheuses.
Machado Garry a commencé à connaître du succès dans le troisième en ouvrant avec une série de coups de pied, avant de devoir changer de short à la fin du tour après avoir arboré une large déchirure dans le dos.
Rakhmovov a pris le contrôle au quatrième round en réussissant les premiers retraits du combat avant de porter de gros coups au sol.
Machado Garry sachant qu’il avait probablement besoin d’une finition pour assurer la victoire, son meilleur moment est survenu lors du tour final.
Après avoir repris le dos de Rakhmonov, Machado Garry s’est battu pour un étranglement arrière nu au sol alors que la foule rugissait l’Irlandais, mais le Kazakh s’est bien défendu avant de naviguer en toute sécurité jusqu’à la fin du combat.
Les deux hommes ont fait preuve d’un plus grand respect, s’agenouillant l’un devant l’autre et partageant quelques mots après le combat, avant de lever les bras en l’air.
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