L’armée syrienne s’est retirée d’une grande partie de la région sud tandis que les combattants de l’opposition poursuivent leur offensive éclair, gagnant des gains à Daraa et à Soueida.
Les forces d’opposition basées à Daraa ont annoncé samedi avoir pris le contrôle de la ville, ce qui constitue la quatrième perte stratégique pour les forces du président Bachar al-Assad en une semaine.
Daraa a été surnommée « le berceau de la révolution » au début de la guerre en Syrie, alors que la répression des manifestations par le gouvernement n’a pas réussi à apaiser la colère de la population face à la détention et à la torture d’un groupe de garçons pour avoir griffonné des graffitis anti-Assad sur les murs de leur école en 2011. Cette année-là, le régime assiégea la ville, une décision considérée comme ayant militarisé la révolution.
Vendredi soir, l’Observatoire syrien des droits de l’homme a déclaré que des factions locales avaient pris le contrôle de plus de 90 pour cent de la province de Deraa, y compris la ville éponyme.
Dans la ville voisine de Soueida, l’Observatoire syrien et les médias locaux ont déclaré que l’armée syrienne s’était retirée et que le gouverneur, la police, les chefs de prison ainsi que le chef local du parti Baas avaient quitté leurs bureaux alors que les combattants locaux prenaient le contrôle de plusieurs points de contrôle.
Soueida est le cœur de la minorité druze de Syrie et est le théâtre de manifestations antigouvernementales depuis plus d’un an, alors que le coût de la vie a grimpé et que des dizaines de milliers d’hommes druzes ont refusé d’effectuer leur service militaire obligatoire.
Après la chute de Daraa et de Soueida samedi matin, les forces gouvernementales syriennes sont restées aux commandes de Damas, Homs, Lattaquié et Tartous.
L’OSDH a également indiqué que l’armée syrienne s’était retirée samedi de Quneitra, qui borde le plateau du Golan occupé par Israël.
Perdre du terrain
“Nos forces opérant à Daraa et à Soueida se redéployent et établissent un (…) cordon de sécurité (…) après que des éléments terroristes ont attaqué des points de contrôle éloignés de l’armée”, a déclaré le commandement général de l’armée dans un communiqué publié samedi par les médias officiels syriens.
L’armée a déclaré qu’elle mettait en place une « ceinture de défense et de sécurité dans la région », apparemment pour défendre Damas depuis le sud.
L’armée a ajouté qu’elle « commençait à reprendre le contrôle des provinces de Homs et de Hama », comme l’a rapporté Zeina Khodr d’Al Jazeera depuis le Liban, selon laquelle des frappes aériennes syriennes et russes ont touché le nord de Homs aux petites heures du samedi matin.
Hama est tombé aux mains des combattants de l’opposition jeudi et ils ont avancé vers le sud en direction de Homs, cinq jours après avoir pris la deuxième plus grande ville d’Alep.
“[Opposition forces] sont désormais aux portes de Homs », a déclaré Khodr, en reportage depuis la vallée de la Bekaa au Liban.
« Ils ont appelé à nouveau les troupes gouvernementales à se rendre », a-t-elle déclaré. «Cela pourrait indiquer que le gouvernement a l’intention de se battre.
“On ne sait pas vraiment s’ils pourront ou non conserver Homs, une ville stratégique située à la croisée des chemins entre Damas et le cœur du régime, le long de la côte.”
Depuis que l’alliance rebelle dirigée par Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a lancé son offensive éclair le 27 novembre, le gouvernement n’a cessé de perdre du terrain.
Alors que l’armée et ses milices alliées soutenues par l’Iran se retiraient de Deir az Zor, dans l’est de la Syrie, les forces dirigées par les Kurdes ont déclaré vendredi qu’elles avaient traversé l’Euphrate et pris le contrôle du territoire qui avait été libéré.
Jamais au cours de la guerre, les forces d’al-Assad n’avaient perdu le contrôle d’autant de villes clés en si peu de -.
Poussée diplomatique
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, doit rencontrer ses homologues russe et iranien samedi à Doha pour rechercher une solution à la reprise des combats en Syrie et éviter le chaos à ses frontières.
Les trois pays sont partenaires depuis 2017 dans le processus d’Astana visant à mettre fin à la guerre en Syrie, même s’ils soutiennent les camps opposés sur le champ de bataille.
Moscou et Téhéran ont soutenu al-Assad dans l’écrasement de l’opposition tandis qu’Ankara a soutenu divers mouvements rebelles et considère favorablement leurs récentes avancées.
« La diplomatie pourrait désormais se concentrer sur l’élaboration d’une option de sortie du régime et sur la garantie d’une transition ordonnée », a déclaré à Al Jazeera Berkay Mandiraci, analyste principal de la Turquie à l’International Crisis Group.
« Les avancées inattendues des rebelles… sont survenues à un moment où les principaux soutiens du régime – la Russie et les mandataires iraniens – s’enlisent dans d’autres théâtres de conflit », a ajouté Mandiraci.
Vendredi, le ministre syrien des Affaires étrangères Bassam Sabbagh a rencontré à Bagdad ses homologues irakien et iranien, avertissant que l’offensive menace la stabilité régionale.
Le ministre irakien des Affaires étrangères, Fouad Hussein, a condamné l’offensive et déclaré que l’Irak « ne peut participer à aucune guerre ».
La guerre civile en Syrie a tué plus de 500 000 personnes et contraint plus de la moitié de la population à fuir son foyer.
