Il y a un an, les spéculations allaient bon train à l’approche des rencontres hivernales de la Ligue majeure de baseball. Il ne s’agissait pas de savoir si les Mariners de Seattle échangeraient un lanceur partant contre un joueur de position pour aider leur attaque, mais quel lanceur serait distribué.
Bien sûr, le premier discours s’est déroulé à l’insu du fait que les Mariners étaient financièrement limités en termes de budget salarial.
Ainsi, alors qu’ils ont été approchés par presque toutes les équipes de la MLB au sujet de leur volonté d’échanger l’un des cinq membres de leur rotation projetée, en particulier les droitiers Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller et Bryan Woo, qui ont tous plusieurs années de contrôle du club. , Jerry Dipoto, président des opérations baseball des Mariners, et le directeur général Justin Hollander ont choisi de maintenir le groupe ensemble. La réflexion : pourquoi affaiblir la partie la plus forte de leur équipe et leur meilleur chemin vers le succès ?
“Notre pitch est la façon dont nous sommes construits”, a déclaré Dipoto.
Cette décision d’éviter d’échanger un lanceur partant a été récompensée par un effort au-delà des attentes des Mariners. La rotation était la meilleure de la Ligue majeure de baseball. C’était durable, efficace et cohérent.
Les lanceurs partants de Seattle se sont combinés pour mener la MLB en ERA (3,38), manches lancées (942 2/3), départs de qualité (92), moyenne au bâton de l’adversaire (0,223), WHIP (1,03), ratio retraits au bâton (4,77) , moins de buts sur balles par 9 manches (1,77), moins de coups sûrs par 9 manches (7,53), pourcentage de but de l’adversaire (0,266), adversaire OPS (.644).
Et pourtant, les Mariners n’ont toujours pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
La force d’une équipe, aussi dominante soit-elle, ne peut pas surmonter de multiples faiblesses atténuantes.
Ainsi, alors que les réunions d’hiver se profilent (du 9 au 12 décembre) et que la composition projetée des Mariners semble inachevée et sans intérêt, les spéculations ont commencé à tourbillonner. Dipoto devra-t-il céder et échanger l’un des lanceurs partants contre un joueur de champ intérieur capable de frapper au milieu de l’ordre ?
Dipoto et Hollander ont exprimé leur réticence à échanger un lanceur partant. Mais ils doivent également écouter les offres de ces lanceurs tout en gardant un œil sur les budgets salariaux projetés pour les saisons à venir et sur l’augmentation des salaires due à l’arbitrage salarial.
Tableau de profondeur actuel
MLB: Luis Castillo, RHP, Logan Gilbert, RHP, George Kirby, RHP, Bryce Miller, RHP, Bryan Woo, RHP
Tacoma triple A : Emerson Hancock, RHP, Casey Lawrence, RHP, Logan Evans, RHP, Blas Castano, RHP, Brandyn Garcia, LHP, Jhonathan Diaz, LHP
Double-A Arkansas : Michael Morales, RHP, Jimmy Joyce, RHP, Reid VanScoter, LHP, Danny Wirchansky, LHP, Nick Payero, RHP
High-A Everett : Sheldon Pennyhouse, RHP, Marcelo Perez, RHP, Jordan Jackson, RHP, Ashton Izzi, RHP, Tyler Gough, RHP
Modesto faible A : Walter Ford, RHP, Pedro Lemos, RHP, Aneury Lora, RHP, Jurrangelo Cijntje, SP
Numéro de clé
149 — C’est le nombre de départs sur 162 matchs réalisés par le quintette composé de Luis Castillo, Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller et Bryan Woo. Les Mariners n’ont utilisé que sept lanceurs partants toute la saison; Emerson Hancock a commencé 12 matchs et Jhonathan Diaz en a commencé un. Bien qu’ils aient utilisé moins de lanceurs partants que n’importe quelle équipe de baseball, ils ont quand même réussi à lancer le plus de manches (942 2/3) de n’importe quelle rotation.
Citation clé
« Nous n’espérons pas seulement l’éviter. Sur le continuum de A à Z, ce serait le plan Z multiplié par un dénominateur. Nous pourrions nous tirer une balle dans le pied en essayant d’être trop astucieux dans ce que nous faisons. Notre pitch est la façon dont nous sommes construits. J’adore notre rotation. Ce ne serait pas le plan A, mais nous serons ouverts à chaque intersaison à toutes les idées qui pourraient nous améliorer. — Jerry Dipoto sur l’échange d’un lanceur partant
Question clé de l’intersaison
Les Mariners atteindront-ils le plan Z et seront-ils obligés d’échanger un lanceur partant ?
Aperçu
Bien que la somme de leurs chiffres de production soit impressionnante, elle enlève également de l’importance aux améliorations et aux réalisations individuelles.
Il est peut-être préférable d’examiner également ce qu’ils ont accompli individuellement.
Gilbert a été nommé lanceur le plus précieux des Mariners par les écrivains locaux de la BBWAA après avoir organisé sa meilleure saison en MLB. Il a mené toute la MLB avec un sommet en carrière de 208 2/3 de manches lancées et un WHIP (0,887), deux choses qu’aucun autre lanceur des Mariners n’a accomplies. En 33 départs, il a affiché une fiche de 9-12 avec une MPM de 3,23. Il a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la Ligue américaine et a terminé sixième lors du vote pour le prix AL Cy Young. Il a également été le premier lanceur des Mariners depuis Felix Hernandez en 2014 à lancer 200 manches et à retirer 200 frappeurs sur prises en une saison.
Castillo a subi une légère tension aux ischio-jambiers au cours des dernières semaines de la saison qui l’a contraint à figurer sur la liste des blessés et l’a empêché d’égaler les 33 départs qu’il a affichés en 2023. Lors de ses 30 départs, il a affiché un record de 11-12 avec une MPM de 3,64. En 175 1/3 de manches lancées, il a retiré 175 frappeurs sur des prises avec 47 buts sur balles et un WHIP de 1,17. Il n’a pas été aussi dominant qu’en 2023, ayant parfois du mal à maîtriser le commandement, mais a tout de même enregistré 18 départs de qualité.
Kirby a effectué 33 départs, affichant une fiche de 14-11 avec une MPM de 3,53 en 191 manches lancées avec 179 retraits au bâton et seulement 23 buts sur balles. Il a établi des sommets en carrière en termes de départs, de victoires, de manches lancées et de retraits au bâton. Pour la deuxième saison consécutive, il a récolté 20 départs de qualité – ce que seuls deux autres lanceurs ont accompli – et a également mené la MLB avec le plus faible nombre de buts sur balles par neuf manches (1,1). Sur ses 33 départs, il a lancé plus de six manches dans 22 d’entre eux.
Lors de sa deuxième saison en MLB, Miller a effectué 31 départs et affiché une fiche de 12-8 avec une MPM de 2,94 et 18 départs de qualité. En 180 1/3 de manches lancées, il a retiré 171 retraits au bâton avec 45 buts sur balles et un WHIP de 0,976.
Après avoir passé l’intersaison à travailler sur l’ajout d’une balle rapide à doigts fendus et quelques ajustements en cours de saison à ses lancers de rupture, Miller a rejoint Hernandez en tant que seul lanceur à produire une MPM inférieure à 3,00 et un WHIP inférieur à 1,00.
Il a dominé ses adversaires au T-Mobile Park, affichant une fiche de 6-3 avec une MPM de 1,96 en 16 départs. En 96 1/3 de manches, il a retiré 111 frappeurs sur des prises avec seulement 23 buts sur balles.
Woo a commencé la saison sur la liste des blessés avec une certaine gêne à l’avant-bras et a raté deux semaines au cours de la saison en raison d’une tension aux ischio-jambiers. Mais quand il était en bonne santé, il était dominant. En 22 départs, il a obtenu une fiche de 9-3 avec une MPM de 2,89 et un WHIP de 0,898. Il a réalisé 15 départs au cours desquels il a accordé deux points mérités ou moins. En 121 1/3 de manches lancées, il a retiré 101 frappeurs sur des prises et n’en a marché que 13. Les frappeurs adverses ont réussi une ligne oblique de .211/.237/.337 contre lui.
Son approche agressive des frappeurs offensifs a donné un taux de première frappe de 72,9 %, ce qui était le plus élevé de tous les partants depuis que la MLB a commencé à suivre le pourcentage de frappe au premier lancer en 1988 (minimum de 120 manches lancées).
Il est facile de comprendre pourquoi les Mariners ne voudraient échanger aucun des cinq titulaires.
Mais s’ils le faisaient, qui entrerait dans cette place libre ?
Hancock, l’ancien choix de première ronde, aurait la première chance. Il a été utile lors des deux passages de Woo sur la liste des blessés et pour Castillo à la fin de la saison.
En 12 départs, il a affiché une fiche de 4-4 avec une MPM de 4,75. Il n’a pas la vitesse de balle rapide ou les trucs hors vitesse pour rater les chauves-souris ou dominer les frappeurs comme la rotation actuelle. Mais il a prouvé qu’il pouvait être un titulaire n°5 au niveau MLB.
Garcia et Evans – les deux espoirs les plus prêts des Mariners – pourraient également avoir une opportunité.
Evans a affiché une fiche de 9-5 avec une MPM de 3,20 en 22 départs et 10 apparitions en relève pour le Double-A Arkansas la saison dernière. Les Mariners ont tenté de le convertir brièvement en releveur à la mi-saison, mais cela n’a pas donné les résultats escomptés et l’a ramené au poste de titulaire.
Garcia a commencé la saison à High-A Everett, affichant une fiche de 6-0 avec une MPM de 1,84 en 12 départs. Il a déménagé en Arkansas et a effectué 13 départs, terminant avec une fiche de 0-2 et une MPM de 2,83. Les Mariners ont déclaré qu’ils l’envisageaient dans un rôle de relève pour l’enclos des releveurs de la MLB si nécessaire, mais le garderaient étendu en tant que titulaire à l’entraînement de printemps.
