des cyclistes témoignent après un accident à Evenepoel sur ce qu’ils ont rencontré lors d’un entraînement

Remco Evenepoel était en route pour un entraînement mardi lorsqu’il a été impliqué dans un accident de la route sur la Kerkplein à Oetingen. Il aurait percuté la porte d’un camion postal qui venait de s’ouvrir. Ce fut un coup dur et Evenepoel a ensuite été emmené en ambulance. Le verdict : une côte cassée et des fractures à l’omoplate droite et à la main droite.

L’accident de Remco Evenepoel n’est pas un cas isolé. En septembre, Luka Mezgec a été heurté par une voiture lors d’un entraînement à Gand, tout comme Lennert Van Eetveldt en mai sur le Teide. Et il y a exactement six mois, Pieter Serry subissait également le même sort. Il a également été heurté par une voiture. Le coéquipier d’Evenepoel a subi une grave commotion cérébrale.

Traumatisme

« C’est très triste pour Remco », soupire l’ex-coéquipier Tim Declercq lorsque nous l’appelons au téléphone. Declercq parle d’expérience, car lui-même a été touché à plusieurs reprises lors des entraînements. “Mais heureusement, jamais avec des conséquences très graves.” L’accident d’Evenepoel a néanmoins fait surgir chez l’habitant d’Izegem une sorte de traumatisme infantile. «Quand j’avais environ huit ans, je suis tombé un jour à cause d’une porte qui s’est ouverte alors que je rentrais de l’école à vélo et depuis, j’en ai une sorte de peur panique. Parfois, cela va même jusqu’à pousser les autres à l’écart lorsque j’aperçois quelqu’un dans une voiture garée », raconte Declercq.

C’est aussi l’une des situations dangereuses que les cyclistes professionnels, et les cyclistes en général, vivent quotidiennement. « Si je devais dresser un top trois des dangers les plus courants, les portes battantes seraient en première position », explique Declercq. « D’autant plus que dans ce cas, vous n’avez tout simplement nulle part où aller. » “Il faut toujours être prudent sur les routes comportant des rues secondaires”, ajoute Julien Vermote. « Parce que les conducteurs sortent souvent trop le nez et se retrouvent sur la piste cyclable. C’est pourquoi, si possible, j’essaie toujours d’établir un contact visuel avec les conducteurs qui souhaitent sortir d’une rue secondaire ou d’un parking afin d’être sûr que cette personne m’a vu.

La conduite défensive est donc le mot de passe selon Courtraizaan. “Il faut se protéger un peu, car il suffit de perdre dans le trafic”, a déclaré le pilote de Visma-Lease a Bike. Mais même alors, selon lui, on ne peut éviter tout danger. « Presque tous les jours, je me dis : « Wow, j’ai bien réussi ici ». Et cela peut paraître étrange, mais d’une certaine manière, cela a aussi du sens, car si vous passez en moyenne trente heures par semaine à vélo, vous vous retrouvez logiquement plus souvent en pourcentage dans des situations dangereuses. Declercq est d’accord : « Le danger guette à chaque coin de rue. Le fait qu’il y ait un danger se cache toujours au fond de nos esprits.»

Pas plus saint que le Pape

Pourtant, les deux pilotes ne veulent pas pointer du doigt les automobilistes. “Parce que 95 pour cent des automobilistes sont en fait très prudents et essaient de garder une distance suffisante, mais bien sûr, vous avez toujours ces cinq pour cent, ce qui vous donne chaque jour le sentiment d’être quelque part à travers le chas de l’aiguille qui a rampé. », précise Declercq. Cependant, cela apporte également une nuance importante. « N’oublions pas que le conducteur qui a provoqué l’accident avec Remco ne voulait pas non plus cela. Mais il faut souvent que cela se fasse rapidement. De nos jours, tout le monde est toujours pressé et cela se voit dans les embouteillages.

Les deux hommes prennent les précautions appropriées à chaque sortie d’entraînement. «Je veux dire, je vais rechercher autant que possible des itinéraires d’entraînement calmes. J’ai la chance de pouvoir faire du vélo assez rapidement depuis chez moi via des routes tranquilles jusqu’au Heuvelland. Vous remarquerez également qu’ils essaient de s’attaquer aux infrastructures cyclables et de garantir des pistes cyclables séparées. Cela compte beaucoup. Même si cela est évidemment un peu plus difficile dans les zones urbanisées, comme dans la zone d’entraînement de Remco.» Vermote : « Je suis plus susceptible de choisir un itinéraire le long du canal ou de planifier une balade sur des routes tranquilles. Surtout quand nous suivons un entraînement en bloc.

« Mais, suggère aussi Declercq, en plus, en tant que cavaliers, nous ne devons pas prétendre être plus saints que le Pape. Je ne veux certainement pas dire qu’en tant que cyclistes, nous ne commettons jamais d’erreurs et mettons tout sur les conducteurs. C’est une épée qui coupe dans les deux sens. Vermote : « De plus, en tant que cyclistes, nous voyageons souvent plus vite que le cycliste moyen, ce qui permet de comprendre que les automobilistes sont légèrement plus susceptibles de se tromper ou de nous remarquer plus tard. Mais nous ne pouvons certainement pas nous plaindre ici, car je m’entraîne actuellement en Italie, par exemple, et les automobilistes là-bas font beaucoup moins attention aux cyclistes.»

Declercq termine également son discours par un appel chaleureux. « Quoi qu’il en soit, cela ferait une grande différence s’il y avait à nouveau plus de tolérance dans la circulation, car on remarque vraiment que la situation s’est considérablement détériorée ces dernières années. Et puis je parle de tolérance des automobilistes envers les cyclistes, mais certainement aussi l’inverse.»