Le maxi-trimaran bleu naviguait à 500 milles de l’archipel des Açores, vers l’équateur, lorsqu’il est entré en collision avec un OANI (objet ou animal non identifié), a décrit l’équipe dans un communiqué transmis à l’AFP. “Le foil a été endommagé et après analyse des dégâts, la décision a été prise de faire demi-tour pour rejoindre Concarneau (port d’attache du bateau, NDLR) le plus rapidement possible”, a indiqué l’équipe navigante.
François Gabart et ses cinq équipiers – Tom Laperche, Amélie Grassi, Antoine Gautier, Émilien Lavigne et Pascal Bidégorry – sont attendus entre vendredi et dimanche en Bretagne. Déjà détenteur du record du tour du monde en solitaire, le charentais est parti samedi matin pour tenter de battre le record en équipage détenu par Francis Joyon (Idec) depuis 2017 (40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes). « Là on a fait demi-tour car ça paraissait difficile et compliqué que ce foil puisse tenir tout un tour du monde […] peut-être qu’il se serait cassé au bout de quelques heures », a estimé Gabart.
Partez vite
Si cette première tentative s’arrête brutalement, l’équipe n’a pas encore abandonné son projet pour cet hiver. « Potentiellement, s’il n’y a rien d’autre de cassé sur le bateau, nous pourrions peut-être revenir assez rapidement », explique le marin de 41 ans. “Nous sommes encore au début de l’hiver, au début du stand-by, nous avons un deuxième foil et il y a encore beaucoup de choses possibles”, ajoute-t-il. Le délai d’attente s’étend généralement jusqu’au 15 février pour les équipages en quête du record.
