Le rouble russe a plongé à son plus bas taux par rapport au dollar depuis les premières semaines de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, à la suite de nouvelles sanctions occidentales et de tensions géopolitiques croissantes.
Le rouble a atteint mercredi 110 par rapport au dollar pour la première fois depuis le 16 mars 2022. Avant de lancer sa guerre contre l’Ukraine en février 2022, la monnaie russe s’échangeait autour de 75-80 par rapport au dollar américain.
Cette dernière baisse intervient quelques jours seulement après que les États-Unis ont introduit des sanctions contre Gazprombank, la troisième banque russe, qui a joué un rôle clé dans le traitement des paiements pour le reste des exportations de gaz naturel russe vers l’Europe.
Les précédentes séries de sanctions avaient épargné le gaz russe parce que l’économie européenne en était très dépendante, mais elle dépend désormais beaucoup moins des approvisionnements russes. Les sanctions de Gazprombank font craindre une nouvelle baisse des revenus gaziers et des devises étrangères pour Moscou.
L’affaiblissement du rouble menace d’éroder le pouvoir d’achat des Russes en augmentant le coût des biens importés et pourrait encore accroître l’inflation.
Le pays est déjà aux prises avec une inflation galopante, qui pourrait atteindre 8,5 % cette année, soit le double de l’objectif de la Banque centrale.
L’indice du bortsch, un outil de suivi du coût de la vie en ligne qui surveille les prix de quatre ingrédients nécessaires à la préparation de la soupe traditionnelle, fait état d’une hausse de 20 % par rapport à 2023.
La hausse de l’inflation a incité la Banque centrale le mois dernier à relever les taux d’intérêt à 21 %, leur plus haut niveau depuis plus de 20 ans, et une nouvelle hausse est attendue en décembre.
La faiblesse du rouble aidera cependant également le Kremlin à renforcer son budget – dont une grande partie provient des exportations d’énergie – afin de financer sa guerre en Ukraine et de maintenir ses dépenses publiques.
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Alors que l’Europe a considérablement réduit sa dépendance à l’égard de l’énergie russe, Moscou a réussi à réorienter une grande partie de ses exportations de pétrole vers les marchés de la Chine et de l’Inde.
Dans un rare commentaire officiel sur le taux de change, le ministre russe des Finances, Anton Siluanov, a laissé entendre que Moscou se contentait de laisser le rouble glisser, affirmant que la faiblesse du rouble russe profitait aux entreprises exportatrices, compensant l’impact négatif du taux d’intérêt de référence élevé de la Banque centrale.
« Je ne dis pas si le taux de change est bon ou mauvais. Je dis simplement qu’aujourd’hui le taux de change est très, très favorable aux exportateurs”, a déclaré Siluanov lors d’une conférence financière à Moscou.
L’économie russe s’est révélée plus résiliente aux sanctions internationales et aux pressions de la guerre que ne l’avaient prévu de nombreux responsables occidentaux. Cependant, l’augmentation des dépenses militaires et la pénurie croissante de main-d’œuvre à mesure que les hommes en âge de travailler partent au front ou fuient suscitent des inquiétudes croissantes à Moscou quant aux pressions exercées sur l’économie et à la viabilité à long terme d’un conflit coûteux.
Près d’un tiers du budget russe pour 2024 a été consacré aux dépenses militaires, soit le niveau le plus élevé depuis la guerre froide.
Les analystes ont déclaré que l’économie du pays commençait à montrer des signes de stagflation – une combinaison de faible croissance et d’inflation élevée.
Dans un rapport publié au début du mois, des économistes de l’Institut de prévision économique de l’Académie des sciences de Russie ont déclaré que « le ralentissement de l’activité économique et la détérioration des indicateurs financiers deviennent de plus en plus évidents dans un certain nombre de secteurs ».
Les économistes russes Alexander Kolyandr et Alexandra Prokopenko affirment que la militarisation du pays a étouffé la croissance dans d’autres secteurs de l’économie.
« Le seul endroit où la croissance est encore perceptible est dans les secteurs liés au militaire. Partout ailleurs dans l’économie, la croissance est absente ou, au mieux, anémique », ont-ils écrit dans un récent rapport.
