Les 76ers de Philadelphie ne peuvent tout simplement pas faire de répit.
Après une défaite embarrassante face au Miami Heat lundi, au cours de laquelle les Sixers ont perdu 19 points d’avance, Kyle Lowry a convoqué une réunion d’équipe. Dans ce document, les joueurs ont mis Nick Nurse au défi de les entraîner plus durement, tandis que Nurse et les entraîneurs appelaient à des pratiques plus détaillées. De plus, Tyrese Maxey a mis Joel Embiid au défi de mettre un terme à son retard et de montrer l’exemple.
C’était comme un tournant potentiel. Un moment de comptes pour les Sixers capricieux, qui semblaient assumer la responsabilité d’un début de campagne épouvantable.
Hélas, avec les Memphis Grizzlies ravagés par les blessures sur le rôle mercredi soir, les Sixers ont montré leurs vraies couleurs. Ce fut une autre défaite sans vie, 117-111 à l’extérieur contre une équipe sans son meilleur joueur. Ja Morant a regardé en tenue de ville les Sixers – avec toute leur formation de départ composée de Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George, Jared McCain et Caleb Martin en bonne santé pour la première fois – ont été découpés en tranches et en dés par un groupe d’acteurs des Grizzlies.
Vous ne pouvez pas perdre ce match si vous êtes les Sixers. L’optique est terrible, peut-être même impardonnable. Il est encore temps de sauver cette saison, mais à quel moment cette ligne devient-elle obsolète ? Vous ne pouvez pas sauver une saison à moins que les joueurs ne le veuillent, et les Sixers ne semblent certainement pas aussi urgents et engagés qu’ils devraient l’être.
Voici qui mérite le plus de blâme pour la parodie de mercredi.
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Écoutez, c’est un peu idiot de blâmer un gars qui vient d’une blessure aux ischio-jambiers, mais c’est comme ça. Maxey a reçu une presse positive cette semaine pour son leadership et sa volonté de défier Embiid lors d’une réunion d’équipe. Il est clair qu’Embiid est resté incontesté depuis trop longtemps, et les efforts de Maxey pour adopter une approche plus vocale et plus pratique dans le vestiaire des Sixers sont appréciés. Philadelphie manque depuis trop longtemps de ce type de leadership de la part de son appareil vedette.
Cela dit, Maxey était clairement désemparé mercredi. Limité à 20 minutes lors de son premier match retour, le meneur All-Star a marqué huit points, trois rebonds et deux passes décisives sur 3 tirs sur 13, dont 0 sur 6 en profondeur, Maxey tire désormais .393/ .265/.830 pour la saison, ce qui est loin d’être idéal.
Des jours meilleurs sont à venir pour le produit du Kentucky, mais Maxey comprend clairement l’urgence de la situation des Sixers ainsi que de tous ceux qui se trouvent dans ce vestiaire. Que son retour tant attendu se traduise par un raté (et une autre défaite) avec toute l’équipe en bonne santé est très décevant.
Paul George a quitté le match moins d’une minute après le début du troisième quart-temps en raison d’une hyperextension du genou gauche, la même blessure qui a entraîné une contusion osseuse lors de la pré-saison et une absence de plusieurs semaines. George a déjà raté six matchs cette saison à cause de son genou gauche, et il faut s’attendre à d’autres matchs manqués à l’horizon. Dès que le tant vanté « Big 3 » de Philadelphie a finalement fait ses débuts, les dieux du basket-ball l’ont étouffé.
On ne sait pas combien de temps George restera sur la touche. Cependant, lorsqu’il était sur le terrain contre Memphis, l’attaquant vétéran – qui a récemment payé 212 millions de dollars pour aider les Sixers à se battre pour un championnat – a connu des difficultés. Beaucoup. Il a terminé la première mi-temps avec deux points sur 1 tir sur 6. La luge a été difficile toute la saison pour George, et maintenant cela devient plus compliqué.
George mérite du temps et de la patience. Il se remet (encore) d’une blessure et s’adapte à un nouvel environnement à Philadelphie, où la cohésion offensive n’est clairement pas à la hauteur. Cela dit, les Sixers ne peuvent pas non plus se permettre ces ratés du joueur de 34 ans. À 2-12, la marge d’erreur est kaput. George était une des principales raisons du déficit précoce de Philadelphie dans ce match. Même limité à 17 minutes par blessure, il a besoin d’un doigt pointé dans sa direction. Une fois que son genou sera stable et que George pourra revenir, la production devra s’améliorer.
Nick Nurse a été le pire entraîneur de la NBA cette saison. Pardonnez mon cerveau de fan réactionnaire et furieux, mais pouvons-nous honnêtement contester ce point ? Les Sixers ont une fiche de 2-12 malgré l’attribution de trois contrats maximum cet été et le choix d’un favori de la recrue de l’année avec le choix n°16. Nurse a subi la pire situation imaginable en termes de blessures et de distractions hors du terrain, mais tout de même, 2-12 est inacceptable.
Philadelphie est en bonne santé assez gagner plus de deux matchs. Même si nous n’avons pas vu plus d’un demi-match avec un trio de base en bonne santé, il y a eu assez Tyrese Maxey, assez Paul George, et même assez Joel Embiid pour produire un meilleur disque que celui-ci. Les Sixers jouent comme la pire équipe de la NBA. Nous devrions également blâmer le front office et quiconque prépare le plan de gestion des blessures d’Embiid, mais en fin de compte, tout cela se reflète sur l’entraîneur-chef.
Les Sixers se classent derniers en points par match (103,3) et en note offensive (104,7). La défense est un véritable désastre, ce qui est censé être le domaine d’expertise de Nurse. Il est connu pour ses intrigues dynamiques et polyvalentes à cette extrémité du terrain, les Sixers semblent perdus en ce moment. Joel Embiid était en bonne santé et disponible pour ancrer la défense de Philadelphie à Memphis et les Grizzlies défilaient dans la voie à volonté, générant des 3 ouverts et trouvant constamment les Sixers hors rotation.
C’est un gâchis complet et inexcusable. Les Sixers stagnent et manquent d’imagination en attaque et complètement déséquilibrés en défense. Cela s’explique en partie par le simple manque de temps d’entraînement (et de jeu) avec l’ensemble du groupe en bonne santé, mais à un moment donné, Nurse va tomber sur l’épée, qu’il le « mérite » ou non. Telle est la vie d’un entraîneur-chef de la NBA.
