Le montant est tout simplement fou. Mardi soir, un tableau du peintre belge René Magritte a été vendu pour 121 millions de dollars lors d’une vente aux enchères organisée chez Christie’s à New York. Le tableau L’empire des lumières devenant ainsi l’un des tableaux les plus chers de l’histoire. C’est avant tout un record pour une œuvre du surréalisme, dont l’artiste belge fut l’un des maîtres. Il aura fallu une bataille d’une dizaine de minutes pour voir le prix de vente s’envoler. Qui l’a acheté ? Pour le moment, nous l’ignorons.
Ce tableau de 1954 aux nombreuses nuances de bleu montre une maison la nuit éclairée par un réverbère sous un ciel bleu de jour. Elle appartenait à l’architecte Mica Ertegun. Passionnée d’art, cette femme d’origine roumaine est décédée en 2023 à l’âge de 97 ans. Au cours de sa vie, elle avait constitué une incroyable collection d’œuvres d’art avec son mari Ahmet Ertegun, décédé en 2006. Cet homme à l’origine du Le label Atlantic Records était l’une des figures les plus importantes de la musique aux États-Unis. Pendant des années, L’empire des lumières avaient pris une place de choix dans leur salon chic new-yorkais, rapporte Le monde.
Une œuvre qui a inspiré le film « L’Exorciste »
Ce tableau fait partie d’une série de tableaux éponymes de Magritte, né en 1898 et mort en 1967. Une œuvre symbolisant les jeux d’ombre et de lumière qu’il affectionnait tant. Le tableau a inspiré le réalisateur américain William Friedkin pour le célèbre film d’horreur L’exorciste sorti en 1973. Le précédent record pour une œuvre de René Magritte vendue aux enchères s’élevait à 79 m$ en 2022, toujours pour un tableau de la série L’empire des lumières.
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La vente de cette œuvre devait être un moment fort de cette semaine de ventes d’automne à New York, alors que le marché de l’art connaît un ralentissement depuis 2023, après un festival de records en 2022 à la sortie de la pandémie de Covid-19. Christie’s, société de vente aux enchères contrôlée par Artémis, holding de la famille Pinault, a annoncé des ventes de 2,1 milliards de dollars au premier semestre 2024, en baisse pour la deuxième année consécutive après le pic de 4,1 milliards de dollars atteint en 2022.
Mardi soir, un tableau d’Ed Ruscha a été vendu pour 68 millions de dollars, établissant un nouveau record aux enchères pour cette figure encore vivante du pop art américain.
