Ce qu’il faut retenir de l’UFC 309 – Jon Jones et Michael Chandler quittent New York avec de nombreuses options

17 novembre 2024, 02 h 40 HE

Une carte de 12 combats à l’UFC 309 à New York a été marquée par un affrontement des poids lourds entre le champion actuel Jon Jones et l’ancien champion Stipe Miocic. Jones et Charles Oliveira sont devenus les grands gagnants de la soirée, mais que signifient leurs victoires pour l’ensemble du sport ? A noter également, Michael Chandler a-t-il sauvé un combat avec Conor McGregor au cinquième tour, même dans une défaite ? Pour donner un sens à tout cela, Mike Coppinger, Jeff Wagenheim et Brett Okamoto proposent leurs derniers enseignements lors d’une soirée de combats amusante au Madison Square Garden.

NEW YORK – Jon Jones et Stipe Miocic devaient se battre en novembre dernier au Madison Square Garden avant que le combat ne soit reporté. Une fois que Jones s’est remis de son opération chirurgicale pour réparer un tendon pectoral déchiré, le président de l’UFC, Dana White, a reporté le combat pour le championnat des poids lourds pour faire la une du spectacle annuel de novembre au Madison Square Garden.

Jones n’a laissé aucun doute une fois de plus sur le fait qu’il est le plus grand combattant de MMA de tous les temps avec un TKO de Miocic au troisième tour lors de la première défense de son championnat des poids lourds de l’UFC. Miocic, 37 ans, a ensanglanté Miocic, lui a cassé l’œil droit, puis l’a achevé avec un magnifique coup de pied en arrière au corps.

Après son premier combat en 20 mois, Jones a rapidement mis fin à toute discussion sur la retraite et a déclaré qu’il rencontrerait White et le directeur commercial de l’UFC, Hunter Campbell, pour planifier son prochain combat. Jones a lancé l’idée d’un superfight contre le champion des mi-lourds Alex Pereira, mais White a déclaré avant la conférence de presse qu’il devait d’abord affronter le champion par intérim des poids lourds Tom Aspinall, qui était au bord de la cage.

“Jon est déjà le meilleur de tous les temps”, a déclaré White à ESPN vendredi lors d’une longue interview. «Je ne pense pas que quiconque en débatte. Il est passé au rang des poids lourds et a combattu le n°1 mondial. Ciryl Gane ne choisit pas ce brassard au troisième tour, il gagne ce combat contre ce foutu Francis. [Ngannou].

« Et le combat était si serré. [Jones] le buzz le transperce quand il monte. Il a anéanti tous les grands, les plus grands de tous les temps, chez les mi-lourds. … Il n’a pas perdu un seul combat dans sa vie ; 16 putains d’années. … Je ne sais pas si quelqu’un recommencera un jour.

Que Jones ait atteint ce statut élevé était loin d’être une formalité malgré ses formidables dons athlétiques. Il a été déchu de son championnat à deux reprises car il a dû faire face à de multiples interdictions de drogues améliorant les performances et à des démêlés avec la loi.

Mais maintenant, après une longue carrière en tant que champion des mi-lourds et deux victoires impressionnantes dans des combats pour le titre des poids lourds, Jones est prêt à terminer sa carrière sur une bonne note avec Aspinall et peut-être Pereira attendant dans les coulisses l’année prochaine.

«C’est tellement difficile de rester au top de ce match», a déclaré White. «… Ce n’est pas comme si ce type était un putain d’athlète hardcore. C’est un monstre de nature et c’est un mec sombre ; Jon Jones est une mère de famille effrayante.

Miocic n’était pas le dernier à ressentir l’impact de ces coudes, coups de poing et coups de pied. Il ne s’est pas vraiment battu, et les parieurs ne s’attendaient pas à ce qu’il le fasse, qui l’ont installé comme outsider 5-1. Ce n’est pas une surprise compte tenu de son âge (42 ans) et de son niveau d’inactivité (premier combat depuis mars 2021, lorsque Ngannou s’est vengé d’une précédente défaite avec une victoire par KO pour remporter le titre des poids lourds). Mais à son apogée, Miocic était parmi les meilleurs.

Désormais pompier à plein temps, Miocic a fini de se battre pour le bien.

“J’ai fini”, a déclaré Miocic dans son interview d’après-combat. «Je les raccroche. Je prends ma retraite. Dieu merci.”

“C’est l’un des plus grands poids lourds de tous les temps”, a déclaré White. “Si vous regardez à l’extérieur de l’organisation, les gens font toujours valoir l’argument, Fedor [Emelianenko] et… bien d’autres le diraient. Et vous ne pouvez pas nier que Stipe est un ou deux de tous les temps.

« Stipe a pris tellement de temps libre. Écoute, c’est une affaire brutale, mec. Tout le monde devient très rapidement amnésique quand on ne reste pas actif, n’est-ce pas ?

La division des poids lourds qui appartenait autrefois à Miocic – avec des victoires sur Ngannou, Daniel Cormier et Junior dos Santos – est désormais dirigée par Jones. La question n’est pas de savoir quel succès Jones trouvera chez les poids lourds, mais combien de temps il le fera. -Copper

Le combat au coucher du soleil de Miocic, un acte final familier

Wagenheim : Cela n’aurait surpris personne si, à la fin de la nuit de samedi, l’Octogone du Madison Square Garden était jonché de gants. C’est le rituel traditionnel d’après-combat pour un combattant qui a décidé que le combat qui vient de se terminer est le dernier de sa carrière. Plusieurs stars étaient candidates à l’arrêt de l’UFC 309.

En fin de compte, seuls deux combattants l’ont fait, et un n’était pas une surprise. Stipe Miocic, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, est revenu d’une absence de trois ans et demi à 42 ans et avait l’air vieux et lent lors d’une défaite terne par TKO contre le champion en titre Jon Jones. Ensuite, Miocic a déclaré: “J’ai fini, je les raccroche, je prends ma retraite.”

Sage décision. Miocic n’aurait jamais dû revenir. Il est le poids lourd le plus accompli de l’histoire de l’UFC, avec un record de trois défenses de titre consécutives. Mais si certains fans se souviendront de lui de la performance de cette soirée, il n’a pas rendu service à son héritage. Mais c’est ce que font trop souvent les combattants vieillissants.

Il y avait des spéculations selon lesquelles Jones prendrait également sa retraite, mais il a déclaré qu’il continuerait à se battre. Il n’a pas dit s’il accepterait d’affronter le champion par intérim Tom Aspinall, sa plus grande menace, ou s’il continuerait à insister sur un superfight lucratif avec le titre des mi-lourds Alex Pereira.

Un autre combattant pour qui la retraite semblait une possibilité était Chris Weidman, mais son combat a été annulé après que son adversaire, Eryk Anders, soit tombé malade quelques heures avant leur combat. Cela a privé Weidman de l’opportunité de concourir non loin de sa ville natale de Long Island – et éventuellement d’obtenir les adieux d’un héros.

L’autre abandon de la soirée est survenu immédiatement après le combat préliminaire de Jim Miller, 41 ans – seulement c’est son adversaire, Damon Jackson, 36 ans, qui a mis ses gants au centre de la cage après que Miller l’ait soumis au premier tour. C’était la 27e victoire de Miller, un record de l’UFC, lors de son 45e combat, un record de l’UFC, dans l’Octogone, et il a déclaré à la foule : « Il reste encore de la bande de roulement sur le pneu. C’était 45. Voyons si je peux en gagner 50. » Il ne va nulle part, et c’était bon à entendre. Contrairement à Miocic, Miller peut toujours offrir des sensations fortes à l’intérieur de l’Octogone.

Si McGregor ne revient pas maintenant, il ne reviendra vraiment jamais

Okamoto : Honnêtement, je suis déjà très sceptique quant à la possibilité que Conor McGregor se batte à nouveau. Je ne vois pas à quoi cela servirait. Il ne semble pas mener un style de vie propice à un retour, et il n’a jamais semblé complètement motivé par un combat contre Michael Chandler lors de la préparation d’un combat programmé. Il n’a certainement pas besoin d’argent, et un retour contre Chandler n’aurait pas d’impact majeur sur son héritage, qu’il gagne ou perde. Cependant, je crois qu’il continue veut se battre, ou du moins, il veut s’identifier à nouveau comme un combattant, et il aime attirer l’attention. Je ne peux pas dire avec certitude qu’il ne reviendra toujours pas.

Voici l’affaire : si McGregor ne revient pas maintenant, contre cet adversaire, il est vraiment fini. Jeu terminé. Encore une fois, je pense déjà que c’est fini, mais la porte est ouverte, juste un peu entrouverte. Ce combat contre Charles Oliveira a prouvé une fois de plus que Chandler est l’adversaire idéal sur lequel revenir. On pourrait facilement faire valoir que Chandler est devenu un artiste d’abord, puis un combattant. Il y a trois ans, il était sur le point de remporter un titre contre Oliveira. Samedi, il a perdu assez facilement et il n’a pas semblé trop déprimé.

Chandler est là pour donner à McGregor le genre de combat qu’il souhaite. Une bagarre. Il arrive avec des armes flamboyantes, et vous ne pouvez pas vous empêcher de penser au vieil dicton de McGregor : « La précision bat la puissance, le timing bat la vitesse. » Le stock de Chandler est élevé et les fans adorent le regarder se battre. Il donnera à McGregor le genre de combat qu’il souhaite et il est battable. C’est le scénario parfait auquel revenir. Si McGregor le transmet à nouveau, il ne reviendra jamais.