La LNR envisagerait de modifier ses règles de coup d’envoi afin de décourager les heurts « hors de la clôture arrière » et de réduire le risque de blessures à la tête dues aux collisions à fort impact qui en résultent.
Les courses de charge, généralement effectuées par les premiers rameurs, au-delà de la ligne de but sont depuis longtemps une caractéristique populaire du code de la ligue de Rugby, mais la compétition de cette année a été gâchée par quelques incidents notables qui ont entraîné des blessures et des suspensions, alors que les administrateurs tentent de rendre le jeu plus sûr.
Le centre de St George, Moses Suli, a quitté un match avec une commotion cérébrale après avoir tenté de s’attaquer aux Kiwis en charge et à l’exécuteur des Sydney Roosters, Jared Waerea-Hargreaves, le jour de l’Anzac.
Cet incident a déclenché la mise en branle d’éventuels changements de règles, le responsable du football d’élite de la LNR, Graham Annesley, ayant déclaré plus tôt dans l’année : « La sécurité des joueurs est une priorité élevée pour le [Australian Rugby League] Commission, c’est une grande priorité pour l’administration.»
Zac Lomax des Dragons se prépare pour le coup d’envoi (Source : Getty)
L’international géant néo-zélandais Nelson Asofa-Solomona a été suspendu pour cinq matchs, y compris la grande finale de la LNR et les championnats du Pacifique, pour son coup sûr contre son homologue Lindsay Collins dès le coup d’envoi de la confrontation éliminatoire du Melbourne Storm avec les Roosters de Sydney.
Wide World of Sport rapporte que la LNR envisage de punir les équipes pour les coups d’envoi au-delà de la ligne adverse des 20 mètres en accordant à leurs adversaires un set ultérieur de sept plaquages.
Cette décision susciterait sans aucun doute un tollé de la part des puristes de la ligue de rugby opposés aux modifications apportées à un jeu apprécié pour ses collisions, alors que les pouvoirs en place tentent d’éviter des lésions cérébrales persistantes infligeant aux joueurs au-delà de la retraite.
Les blessures à la tête – et les poursuites judiciaires qui en résultent – sont devenues un problème majeur dans les codes sportifs du monde entier, et cette règle du coup d’envoi suivrait un changement similaire dans le football américain.
Cette année, la NFL a introduit une règle selon laquelle les poursuivants s’alignent sur les 40 adversaires, incapables de bouger jusqu’à ce que le ballon touche le sol. Le ballon doit atterrir entre les lignes des 20 mètres et de but, tout temps plus long étant puni par un début de jeu automatique aux 30.
“Nous constatons des impacts moindres qui ont conduit à des blessures moins graves et à une diminution du nombre de blessures, donc je pense que cela fonctionne”, a déclaré le commissaire de la NFL, Roger Goodell.
