Cultivé, travailleur, intelligent, sociable, discret, passionné sont les mots les plus utilisés pour décrire Luka Elsner, l’entraîneur slovène de 42 ans, qui a succédé au Parisien Samba Diawara et surtout à l’Anglo-belge Will Still sur le banc du Stade. de Reims en juin dernier.
Alors que son équipe traverse une zone de turbulences – trois défaites de suite – l’ancien défenseur central renoue avec son passé récent en retrouvant ce dimanche un environnement hospitalier et accueillant. L’occasion idéale de découvrir les petits secrets de votre livre de souvenirs.
LE FOOTBALL EST ANCRÉ DANS SA FAMILLE
Luka s’est élevé au rythme du rebond d’un ballon de football. Son père Marko (décédé en 2020) était un défenseur central international yougoslave puis slovène. Son grand-père Branco a été sélectionneur de l’Autriche de 1985 à 1987.
IL COMMENCE SA CARRIÈRE À L’OGC NICE
Né à Ljubljana (Yougoslavie), Luka Elsner a passé son enfance et son adolescence à Nice, dans le quartier Fabron. Son frère Rok est ami avec Hugo LLoris, son voisin. Gautier, le grand frère de Hugo, rejoint Le Havre AC en 2022, entraîné par… Luka Elsner. S’il a débuté à l’OGC Nice, c’est dans le club slovène du NK Domzale qu’il signe son premier contrat professionnel.
IL EST DEVENU ENTRAÎNEUR À 30 ANS
Après un bref passage en Autriche (six mois à Austria Kärnten), le défenseur Luka Elsner s’installe à Bahreïn (AI Muharraq Club), mais c’est au NK Domzale, à seulement 30 ans, qu’il termine sa carrière. Bilan moyen en carrière : 242 matches en Ligue 1 slovène et autrichienne, et une sélection en équipe nationale slovène (défaite 1-0 contre la Suède le 26 mai 2008).
PAS COURONNÉ EN BELGIQUE
Trois ans comme entraîneur-chef du NK Domzale, un an au NK Olimpija Ljubljana, un an au Paphos FC (Chypre). C’est à l’Union Saint-Gilloise (Belgique), qu’il a rejoint en 2018, que les dirigeants amiénois l’ont recruté (19 juin 2019). Sous ses ordres, et lors d’une saison écourtée en raison de la pandémie de Covid-19, le club picard a été relégué en L2. Après une brève escale (6 mois) au KV Courtrai, il rejoint le Standard de Liège avec Will Still comme premier adjoint. A l’issue de la phase classique, les « Rouches » sont 14esleur pire classement depuis 76 ans. L’échec est total, le duo est licencié au printemps 2022.
SEINOMARINE DE COEUR
La percée s’est produite au sein du Havre AC, le plus ancien club français où il forme un duo gagnant avec le directeur sportif Mathieu Bodmer. Grâce notamment à une défense de fer (19 buts encaissés, seulement 3 défaites), le Hac valide son retour dans l’élite après quinze ans d’attente, avec en prime le trophée de « meilleur entraîneur de Ligue 2 » pour le Druide de le ciel et la marine. Renouvelé lors de la saison 2023-2024, Luka Elsner réussit laborieusement son pari de « maintien » (15e)
LE PRIX DE L’ESPOIR
Les dirigeants rémois, qui le suivent depuis son séjour à Amiens (2019-2020), le placent en tête de leur short list des successeurs de Will Still. Après trois semaines d’une interminable partie de poker, et une indemnité versée au HAC approchant les 500 000 euros, il rejoint officiellement la Champagne pour deux saisons. ” Personnellement, je n’ai pas très bien vécu son départ. », avouait récemment Mathieu Bodmer.
DIMANCHE DE SOUFFRANCE
Quarante et un jours se sont écoulés. Entre petites rancunes et grosses émotions, Luka Elsner va vivre un dimanche sous haute tension. Entre son ancienne équipe qui reprend des couleurs (victoire 1-0 contre Montpellier) et son nouvel effectif qui dérape dangereusement (trois défaites consécutives), le dossier de l’été risque de remonter à la surface.
