Les deux frères Félix et Alexis Lebrun participeront aux WTT Finals, les Masters de tennis de table, qui débuteront ce mercredi à Fukuoka, au Japon. Et ils ont conquis le public asiatique exigeant.
Leur vie a radicalement changé. Depuis leurs très bons résultats, Félix et Alexis Lebrun sont devenus des stars du tennis de table. Et ce, notamment en Asie. A Kitakyushu, au Japon, où se déroulent les WTT Finals, tournoi réunissant les 16 meilleurs joueurs de la saison, les deux frères ont de nombreux fans derrière eux.
Pour le constater, il suffit d’assister à une séance de formation. Félix, 18 ans, vient taper la balle avant d’entrer dans le tournoi. Plusieurs tables sont alignées et au fond, derrière les barrières, des dizaines de fans sont assis. Il s’agit principalement de femmes venues de Chine. Alors oui, la grande majorité filme ou prend des photos des joueurs chinois. A ce moment-là, à la même table, Wang Chuqin, numéro un mondial et Lin Shidong, vainqueur des derniers Champions WTT à Francfort, et Esteban Dorr, joueur français qualifié en double en Finale, et Félix Lebrun s’entraînent. Bien évidemment, tous les objectifs sont tournés vers ces joueurs. Ces femmes chinoises ne quittent pas Chuqin et Shidong des yeux, ne ratent aucun de leurs actes. Mais il y a deux fans qui filment de longues minutes de Félix sous tous les angles.
“Ils méritent que je paie pour tout ça”
Leurs noms sont Zoé et Yiying. Tous deux sont arrivés de Chine juste pour voir les frères Lebrun. Pour être au plus près d’eux, ils ont acheté le « pass expérience », qui coûte 200 euros par jour. C’est-à-dire qu’ils occupent les sièges les plus proches de la table mais peuvent également assister aux entraînements et aux échauffements des joueurs. « Pour être honnête, c’est une grosse dépense. Mais je pense qu’ils méritent que je paie pour tout cela », déclare Zoé. Yiying en est à son deuxième voyage pour voir notamment Félix : « C’est très cher de faire tout ça. Mais c’est moins le cas quand on va dans une ville en Chine. Aller à Paris coûterait beaucoup trop cher, donc nous voyagerons certainement davantage en Asie.»
Yiying a son sac à main à l’effigie de Félix, des photos de lui quand il joue, ou encore de lui enfant. Zoé a réalisé une bannière en l’honneur du drapeau tricolore. « Il est si jeune et il a toujours cette envie de gagner. Quand il joue, il est comme un lion, avec son jeu agressif”, explique le fan. “J’adore Félix, je suis une grande fan de lui”, ajoute-t-elle. Zoé a un compte Instagram sur lequel elle publie les photos et vidéos qu’elle prend de son idole. Félix le suit également sur le réseau social. « Parfois, avec son frère Alexis, ils me regardent, me sourient. Parce qu’ils me voient partout. Alexis m’a déjà dit ‘je sais qui tu es, tu nous prends souvent en photo’. Ils me connaissent car je suis toujours là pour les matchs de l’équipe de France et de Félix », explique-t-elle.
À la fin de sa formation, Félix leur fait un sourire et un signe de la main. « Quand je le vois, je suis super content, super excité. Et quand je le rencontre, devant son hôtel ou ailleurs, c’est super excitant de voir sa belle bouille. Quand je regarde ses matchs, je peux crier “il gagne ou il perd, mais s’il perd, je peux être très triste”, se souvient Yiying.
« Les frères lunettes »
Car au-delà de son jeu d’acteur, que Zoé apprécie, c’est surtout le charisme de Félix qui les fait tomber sous son charme. « Félix est tellement mignon. C’est un jeune garçon. En Chine, c’est l’homme qui a le plus de photos de lui sur Internet, depuis qu’il était petit jusqu’à aujourd’hui”, a déclaré Zoe. « Pour être honnête, je ne connaissais pas grand-chose au tennis de table avant les Jeux olympiques. J’ai regardé la compétition avec ma famille et j’ai connu Félix par hasard. J’ai été impressionné par lui. Alors je voulais le voir », explique Yiying. « Aux Jeux olympiques, il était tellement mignon avec ses expressions pendant les matchs. Mais il est mignon dans tous les cas”, sourit le fan chinois.
Avec son grand frère Alexis, ils ont acquis une véritable notoriété, notamment en Chine au pays du tennis de table. « Nous les appelons les « garçons aux lunettes » ou les « frères aux lunettes », parce qu’ils portent des lunettes tout le temps et qu’ils se ressemblent », rigole Zoé. Dans tous les cas, tous deux pourront compter sur leurs supporters asiatiques à chacun de leurs matches. « Allez Félix, allez », crie Zoé, en français.
