Evidemment rassurante et attractive dans l’optique de densifier l’entrejeu français, cette association doit encore trouver des repères plus communs pour monter en puissance.
C’était une question dominicale, au lendemain de la victoire de prestige contre les All Blacks : quelle paire de centres contre l’Argentine, à la fin de l’automne ? Après la réduction de sanction de Yoram Moefana, qui le rendait éligible à la réception du Japon, il est directement propulsé au poste de titulaire aux côtés… d’Émilien Gailleton, provoquant le déclassement de Gaël Fickou. Jamais sous l’ère Galthié ce dernier n’avait pris place sur le banc avant ce jour. Le Palois était à son avantage, inscrivant même son premier essai international, mais c’est Fickou qui portait le numéro 13 contre la Nouvelle-Zélande.
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Car son expérience et son profil le rendent évidemment très rassurant dans les grands rendez-vous. Prouvant au passage que, s’il n’a peut-être plus le totem de l’immunité, il reste le patron du milieu de terrain (du moins en l’absence de Nicolas Depoortere dont il faudra surveiller de près l’évolution au retour de blessure). “Je me sens bien, j’ai beaucoup d’énergie et je suis au service de l’équipe”dit-il alors. L’autre leçon ? Jonathan Danty hors course ou presque, Moefana s’impose comme la solution privilégiée en première position centrale. Il y a aussi une forme de logique compte tenu de sa puissance et de sa marge de progression dans sa capacité à faire jouer autour de lui. En clair, ce duo apporte des garanties évidentes, notamment défensivement, sur la grande scène.
Galthié satisfait de l’association
Le problème ? Le fait est que l’association a encore laissé sur sa faim de nombreux observateurs samedi dernier. Pour être plus précis, si Fickou a délivré un score très solide et rappelé son bilan de service à ce niveau, Moefana est apparu plus en difficulté, avec six plaquages manqués (sur onze tentés) et seulement trois mètres gagnés. Ce qui fait écho à sa prestation déjà mitigée face aux mêmes adversaires, la dernière fois qu’il était associé au Racingman au centre, lors du match d’ouverture de la Coupe du monde, lorsque sa montée suicidaire à la pointe lui avait coûté un essai d’entrée.
Comment l’expliquer ? La connexion doit aujourd’hui s’affiner entre les deux hommes pour que Moefana retrouve la même complémentarité avec Fickou qu’avec Depoortere à l’UBB et joue plus libéré. Lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait de son duo, Galthié s’est toutefois montré catégorique : “Largement. En face, il y avait la meilleure paire de centres du monde (Jordie Barrett et Rieko Ioane, ndlr), qui est associé depuis six mois et treize matches. Pour Yoram et Gaël, c’était la première association de l’année, après trois semaines de travail. Dans ce contexte, face à des joueurs qui ont disputé ensemble la finale de la Coupe du monde et qui ont – je dirais – une trentaine de matches en commun, je dis oui. Sans aucun doute, quand on voit la différence dans l’expérience collective et la préparation des équipes. Chacun comprendra mieux pourquoi, d’après ce que l’on sait, la reconduction de Moefana et Fickou n’a même pas été évoquée au sein de la direction. En espérant que les affinités s’intensifient.
