Top 14 – Bayonne affronte Toulouse et s’installe dans les hauteurs

La composition était idéale entre Basques et Haut-Garonnais pour la clôture de cette neuvième journée de Top 14, avant la trêve internationale qui se déroulera pendant trois semaines. Entre Bayonne qui voulait terminer ce premier tiers de championnat en beauté et Toulouse cherchant à retrouver sa place de leader, le duel s’annonçait particulièrement indécis. Entre Bayonne qui voulait terminer ce premier tiers de championnat en beauté et Toulouse cherchant à retrouver sa place de leader, le duel s’annonçait particulièrement indécis. De toute évidence, le combat était au rendez-vous, à chaque point de rencontre, à chaque plaquage. On sentait la motivation certaine des deux équipes en termes d’engagement physique et de jeu au sol. Les Bayonnais parvenaient pourtant à s’échapper de ce contexte, Maqala récupérant un ballon chanceux contesté par Mousques, suite à un astucieux overhand de Machenaud pour l’ouverture du score (7-0, 15e).

Toulouse disposait de nombreuses munitions, dont un ballon sur lequel Cramont s’est échappé. Une faute de main près de la ligne anéantira toute ambition du moment. Bayonne répondait, alerte en défense et dans les duels, le mur basque tenait tête aux envies de largeur toulousaines. Alors que Jelonch écopait d’un carton jaune après une demi-heure de jeu, les Bayonnais tentaient frénétiquement de forcer la décision. Souvent proches de la zone de but, les hommes de Grégory Patat ont perdu en précision lorsqu’il s’agissait de se montrer réalistes. Alors que Mousques se voyait refuser un essai d’avancée sur le ruck et l’éjection qui en résultait, les Haut-Garonnais maintenaient leur ligne d’avantage en infériorité numérique pour n’encaisser au final que sept unités en retard au retour des vestiaires.

Maqala, le libérateur

La deuxième période assurera la même continuité. Un combat rustique et des formations qui n’ont jamais hésité à se défendre. Bituniyata sera encore à la conclusion d’une longue séquence près de la ligne après que Toulouse ait démontré les bons ingrédients (7-5, 62e). Kinghorn a même cru donner un avantage quasi définitif avec un penalty inscrit en toute fin de match pour chiper un succès au bout (7-8, 76e). Segonds se voit également offrir une balle de match, mais sa tentative manque le cadre quelques secondes plus tard ! Pas de quoi décourager Aviron, une action bien menée dès la ligne médiane et un doublé pour Maqala qui s’offre une victoire dans les dernières secondes (12-8, 79e) après de multiples fixations convenantes. Le Stade Jean-Dauger pourrait exulter.

L’aviron prend de l’ampleur ! Les Bayonnais ajoutent le Stade toulousain à leur scalp et confirment leur début de saison avantageux sur plusieurs registres. Dans une belle dynamique avec quatre victoires consécutives, les hommes de Grégory Patat enchaînent désormais les réalisations de haut niveau permettant aux rêves les plus fous de se réaliser dans les tiers du championnat. Presque regrettable pour les locaux que la trêve intervienne à ce moment et brise ainsi cet élan remarquable.

Il était difficile pour les Toulousains d’exister lors de cette rencontre. Face à des Bayonnais actuellement euphoriques à domicile et surtout tenaces en défense, la mission se compliquait au fil des minutes. Certes privés de nombreux cadres par les sélections et les blessures, les Haut-Garonnais ont manqué de rigueur pour espérer ramener un résultat positif. Pas dramatique en soi, puisque les Toulousains disposent d’une marge colossale et profiteront de la trêve pour régénérer les profils qui seront au repos.