Il est probable que dans les jours à venir, le choix de Steve Borthwick de remplacer Marcus Smith par Ford à un quart d’heure de la fin soit débattu. Son équipe menait de huit longueurs (22-14) lorsque l’ouvreur des Harlequins a cédé sa place. Il a été irréprochable aux tirs au but et a inscrit l’essai d’Immanuel Feyi-Waboso (48e).e) en interceptant la passe de Cortez Ratima, le demi de mêlée des All Blacks alors que la défense anglaise était aux abois.
Visage contrasté
Ford de retour de blessure n’allait pas connaître le même succès. Au-delà de son échec face aux Polonais, l’ouvreur anglais porte une part de responsabilité dans le troisième essai néo-zélandais, inscrit haut sur la ligne par Mark Telea.
Ce geste brillant de l’ailier des Auckland Blues a permis aux All Blacks d’entamer victorieusement leur périlleuse aventure européenne. Samedi, ils ont montré un visage contrasté. Parfois brillant, comme sur l’essai de Will Jordan, son 36e en 38 sélections, après un joli numéro de Beauden Barrett. On a également beaucoup vu leur jeune troisième ligne Wallace Sititi aux côtés d’Ardie Savea et Sam Cane. Leur mêlée était dominante. Mais leur rugby a parfois manqué de régularité et ils ont été gênés par la très haute défense des Anglais. “Nous avons eu de la chance sur ce dernier penalty”, a reconnu Savea. Le match aurait pu se dérouler dans l’autre sens. »
