Kemi Badenoch a été élue nouvelle dirigeante du parti conservateur britannique, avec la promesse de réinitialiser la pensée et la politique du parti après sa défaite électorale catastrophique cet été.
L’ancienne secrétaire d’État aux Affaires a remporté 57 pour cent des voix, une victoire décisive face à son rival Robert Jenrick, l’ancien ministre de l’Immigration.
Le taux de participation était de 72,8 pour cent parmi les 131 680 membres du parti, selon le président du comité de 1922, Bob Blackman, qui a dévoilé le résultat lors d’un événement à Westminster samedi.
Badenoch, députée de North West Essex, devient le premier leader noir des conservateurs et la quatrième femme à prendre la barre.
Elle est née à Wimbledon et a élevé la fille de la classe moyenne d’un médecin et d’un universitaire au Nigeria avant de retourner au Royaume-Uni pour étudier à l’adolescence. Elle a fait valoir que son diplôme d’ingénieur signifie qu’elle est bien placée pour réparer le « système brisé » du Royaume-Uni.
Les critiques de Badenoch disent qu’elle est sujette aux gaffes, mais ses admirateurs considèrent son style franc comme une bouffée d’air frais.
Elle est également une fervente militante contre l’idéologie « éveillée » et se décrit comme une « sceptique du net zéro » qui souhaite une refonte de l’État britannique.
Dans son discours de remerciement, elle a déclaré aux fidèles du parti : « La tâche qui nous attend est difficile mais simple. . . demander des comptes à ce gouvernement travailliste. . .[and]préparer le gouvernement au cours des prochaines années.
Invoquant l’un des slogans de sa campagne – « le moment est venu de dire la vérité » – elle a déclaré : « Nous devons être honnêtes, nous avons fait des erreurs, laisser échapper les normes. »
Avec un appel de ralliement à toutes les sections du parti pour qu’elles s’unissent, elle a déclaré que les conservateurs doivent « réinitialiser notre politique et notre façon de penser », ajoutant : « Il est temps de se mettre au travail, il est temps de se renouveler. »
C’était le « plus grand honneur » d’être élue pour « diriger le parti que j’aime », a-t-elle déclaré, rendant hommage à son prédécesseur Rishi Sunak.
C’est la fin d’une longue lutte qui a officiellement débuté après que les conservateurs ont subi leur pire défaite électorale de leur histoire le 4 juillet – mais qui a en fait commencé des mois plus tôt, lorsque l’ampleur de la déroute attendue est devenue claire.
Badenoch, 44 ans, fait face à un chemin montagneux pour ramener les conservateurs au pouvoir après qu’ils se soient effondrés à seulement 121 députés, contre 365 lors des élections précédentes.
Le président du parti, Richard Fuller, a exhorté les membres à apporter au nouveau chef « tout notre soutien » et à se rendre dans la communauté pour aider à « rétablir la confiance avec l’électorat ».
Les conservateurs doivent convaincre les électeurs qu’ils sont « du côté des gens qui veulent contribuer à la société et continuer leur vie », a-t-il déclaré.
Badenoch devrait avoir un entretien téléphonique avec le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer. Il l’a félicitée pour X et a déclaré que c’était un « moment de fierté » pour le pays d’avoir son premier chef noir d’un parti britannique.
Elle a battu cinq prétendants pour s’emparer de la couronne : Jenrick, l’ancien ministre de l’Intérieur James Cleverly, l’ancien ministre de la Sécurité Tom Tugendhat, l’ancien secrétaire aux retraites Mel Stride et l’ancienne ministre de l’Intérieur Dame Priti Patel.
Elle devrait bientôt commencer à annoncer son équipe de premier plan, avec des rôles cruciaux attendus pour ses éminents partisans, notamment l’ancienne secrétaire à l’énergie Claire Coutinho, l’ancienne ministre du Trésor Laura Trott et l’ancien ministre de l’Innovation Andrew Griffith.
Un membre de la campagne a déclaré que toutes ses nominations à des postes élevés seraient terminées au moment de sa première réunion du cabinet fantôme mardi.
Rendant hommage à « l’énergie et à la détermination » de Jenrick – et notant que « nous ne sommes pas en fait en désaccord sur grand-chose » – elle a signalé qu’il aurait un « rôle clé à jouer » s’il choisissait de l’assumer.
Certains des hommes politiques les plus expérimentés du parti ne seront toutefois pas présents.
L’ancien Premier ministre Sunak, l’ancien chancelier Jeremy Hunt et l’ancien ministre de l’Intérieur James Cleverly ont tous confirmé qu’ils ne feraient pas partie de l’équipe ministérielle fantôme du vainqueur, préférant prendre un peu de temps sur les bancs d’arrière-ban.
Certains députés conservateurs préviennent en privé qu’ils ne croient pas que Badenoch survivra jusqu’aux prochaines élections, tel est le goût du régicide que les parlementaires conservateurs ont développé.
Cependant, dans le but d’éviter les coups d’État, les patrons conservateurs envisagent de modifier les règles du parti afin de rendre plus difficile l’éviction des dirigeants.
À l’heure actuelle, il faut 15 pour cent du parti parlementaire pour déclencher un vote de censure à l’égard du leader. Cela signifie qu’après le résultat désastreux des élections de l’été, seuls 18 députés peuvent déclencher un scrutin.
Le premier grand test de Badenoch consistera à démontrer ses progrès lors des élections locales de mai. Cependant, il s’agit d’une tâche délicate après que le parti ait rebondi grâce au déploiement du vaccin Covid la dernière fois que cette sélection particulière de sièges au conseil était en élection en 2021.
