J’étais à Kiev la semaine dernière pour ma quatrième visite en Ukraine en tant que secrétaire à la Défense. Et le fait d’être à Kiev fait toujours ressortir l’énormité des enjeux dans la lutte de l’Ukraine pour la liberté.
Nous ne devons jamais oublier comment cette guerre a commencé. Pendant des années, le président russe Vladimir Poutine a harcelé et agressé l’État-nation indépendant d’Ukraine. Le 24 février 2022, il a franchi la ligne d’arrivée d’une invasion totale et le Kremlin a déclenché la plus grande guerre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque la plus grande armée d’Europe devient une force d’agression, le continent tout entier ressent le choc. Lorsqu’un membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU tente de refuser l’autonomie à plus de 40 millions de personnes, le monde entier en ressent le coup. Et lorsqu’un dictateur fait passer ses fantasmes impériaux avant les droits d’un peuple libre, le système international tout entier en ressent l’indignation.
C’est pourquoi des nations de bonne volonté aux quatre coins de la planète se sont levées pour défendre l’Ukraine. Et c’est pourquoi les États-Unis et nos alliés et partenaires sont fièrement devenus l’arsenal de la démocratie ukrainienne. Les valeurs américaines nous appellent à soutenir une démocratie pacifique qui lutte pour sa survie. Et la sécurité de l’Amérique exige que nous résistions à l’agression de Poutine.
L’UKRAINE INCONTOURNÉE
L’Ukraine est importante pour la sécurité américaine pour quatre raisons directes. La guerre de Poutine est une menace directe pour la sécurité européenne, un défi évident pour nos alliés de l’OTAN, une attaque contre nos valeurs communes et une attaque frontale contre l’ordre international fondé sur des règles qui assure notre sécurité à tous.
Pourtant, après près de 1 000 jours de guerre, Poutine n’a atteint aucun de ses objectifs stratégiques. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky n’a pas fui. Kyiv n’est pas tombée. Et l’Ukraine n’a pas plié.
Au lieu de cela, la Russie a payé un prix faramineux pour la folie impériale de Poutine, avec des centaines de milliers de victimes russes depuis février 2022 et plus de 200 milliards de dollars dilapidés. Selon le Centre d’études stratégiques et internationales, les pertes russes au cours de la première année seulement de la guerre de Poutine ont été supérieures aux pertes de Moscou dans tous ses conflits depuis la Seconde Guerre mondiale réunis.
L’Ukraine a terriblement souffert aux mains de Poutine. Mais comme je l’ai encore vu à Kiev la semaine dernière, l’Ukraine reste inébranlable – et même renforcée. Le combat en Ukraine a commencé avec des soldats installant des pièges à chars dans les rues de Kiev et des citoyens ordinaires préparant des cocktails Molotov pour défendre leurs maisons. Cela se poursuit aujourd’hui avec des forces militaires et de sécurité ukrainiennes éprouvées au combat et une base industrielle de défense ukrainienne en plein essor. Les usines ukrainiennes produisent désormais certains des meilleurs drones au monde, et des défenseurs aériens ukrainiens expérimentés protègent leurs forces et leurs familles.
Depuis avril 2022, je convoque le Groupe de contact pour la défense en Ukraine, une coalition d’une cinquantaine de pays du monde entier déterminés à aider l’Ukraine à lutter contre l’agression de Poutine. Le Groupe de contact s’est réuni 24 fois désormais et ses membres ont fourni plus de 51 milliards de dollars d’aide directe à la sécurité de l’Ukraine.
Je suis fier que les États-Unis fassent leur part, en engageant plus de 58 milliards de dollars d’aide à la sécurité à l’Ukraine et en fournissant deux batteries Patriot, d’autres systèmes de défense aérienne, 24 systèmes de roquettes HIMARS, des milliers de véhicules blindés et des millions de cartouches d’artillerie. . Il s’agit d’un engagement financier bien réel. Mais pour tous ceux qui pensent que le leadership américain coûte cher, pensez au prix du retrait américain. Face à l’agression, le prix du principe est toujours éclipsé par le coût de la capitulation.
Les alliés et partenaires de l’Amérique partagent le fardeau de notre sécurité commune. En pourcentage du PIB, une douzaine d’alliés et partenaires des États-Unis fournissent désormais plus d’aide à la sécurité à l’Ukraine que les États-Unis. L’Allemagne à elle seule a fourni ou s’est engagée à fournir une assistance militaire à l’Ukraine évaluée à près de 31 milliards de dollars. Et à travers le Groupe de contact et ses « coalitions de capacités », les amis de l’Ukraine forgent désormais une initiative coordonnée et sans précédent regroupant 13 pays pour accroître la production industrielle, répondre aux exigences du champ de bataille de l’Ukraine et renforcer la force ukrainienne pour dissuader et repousser l’agression russe dans le pays. avenir. Depuis la Seconde Guerre mondiale, jamais l’Amérique n’a systématiquement rallié autant de pays pour fournir une telle gamme d’assistance industrielle et militaire à un partenaire dans le besoin.
L’AVANTAGE STRATÉGIQUE D’UNE CAUSE JUSTE
Il n’existe pas de solution miracle. Aucune capacité ne pourra à elle seule inverser la tendance. Aucun système ne mettra fin à l’assaut de Poutine. Ce qui compte, ce sont les effets combinés des capacités militaires de l’Ukraine et la nécessité de rester concentré sur ce qui fonctionne.
L’esprit de l’Ukraine a inspiré le monde. Cela nous a rappelé à tous de ne jamais prendre notre liberté pour acquise. Nous comprenons parfaitement le gouffre moral entre l’agresseur et le défenseur. Nous ne nous laisserons pas berner par les fraudes et les mensonges des apologistes du Kremlin. Et nous continuerons de défendre le droit du peuple ukrainien à vivre dans la sécurité et la liberté.
L’assaut de Poutine est un avertissement. Il s’agit d’un avant-goût d’un monde construit par des tyrans et des voyous – un monde chaotique et violent découpé en sphères d’influence ; un monde où les tyrans piétinent leurs petits voisins ; et un monde où les agresseurs forcent les peuples libres à vivre dans la peur.
Nous sommes donc confrontés à un tournant historique. Nous pouvons continuer à résister fermement à l’agression de Poutine – ou nous pouvons laisser Poutine faire ce qu’il veut et condamner nos enfants et petits-enfants à vivre dans un monde bien plus sanglant et plus dangereux. Si l’Ukraine tombe sous la botte de Poutine, l’Europe entière tombera sous son ombre. Poutine ne se contente pas de marteler les normes du système international construit à un coût si terrible par les Alliés après la Seconde Guerre mondiale. Il nous pousse tous vers un monde où le plus fort fait le bien et où l’empire l’emporte sur la souveraineté. Nous devons donc continuer d’affronter sans détour le spectre de la Russie agressive d’aujourd’hui, soutenue par d’autres autocrates, de la Corée du Nord à l’Iran.
La paix ne s’applique pas d’elle-même. L’ordre ne se conserve pas. Et les principes de liberté, de souveraineté et de droits de l’homme ne sont pas respectés. Le président américain Joe Biden a donc choisi la voie de la responsabilité mutuelle et de la sécurité commune.
L’Ukraine n’appartient pas à Poutine. L’Ukraine appartient au peuple ukrainien. Et Moscou ne l’emportera jamais en Ukraine.
Poutine pensait que l’Ukraine allait se rendre. Il avait tort. Poutine pensait que nos démocraties allaient céder. Il avait tort. Poutine pensait que le monde libre se recroquevillerait. Il avait tort. Et Poutine pense qu’il va gagner. Il a tort.
En tant que militaire, j’ai appris à ne jamais sous-estimer l’avantage stratégique d’une juste cause. Et j’ai appris que les peuples libres refuseront toujours de remplacer un ordre ouvert de règles et de droits par un ordre dicté par la force et la peur.
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