Légende de l’équipe de France, Antoine Griezmann a annoncé sa retraite internationale ce lundi 30 septembre.
Une décision inattendue, prise en pleine saison, alors qu’il devait figurer dans la prochaine liste de Didier Deschamps.
Antoine Griezmann, maillot arborant le coq sur les épaules, courant aux quatre coins du terrain pour saluer les supporters français… Voilà une image qu’il faudrait désormais ranger au rayon souvenirs. A 33 ans, le vice-capitaine de l’équipe de France a annoncé ce lundi 30 septembre qu’il prenait sa retraite internationale. (nouvelle fenêtre). “C’est avec le cœur plein de souvenirs que je clôture ce chapitre de ma vie”a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. « Merci pour cette magnifique aventure tricolore et à bientôt. »
Une nouvelle qui fait l’effet d’une bombe, tant elle représente une surprise. Y compris pour le staff de l’équipe de France. Antoine Griezmann, qui sortait de l’Euro 2024 (nouvelle fenêtre) décevant sur le plan personnel, n’avait pas décidé de la fin de sa carrière internationale à l’issue de la compétition, contrairement à Olivier Giroud (nouvelle fenêtre). Il était même dans le groupe qui a débuté la nouvelle saison de Ligue des Nations début septembre, et a débuté contre l’Italie (1-3). (nouvelle fenêtre). Le signe, finalement erroné, qu’il lançait un nouveau cycle de deux ans avec les Bleus, jusqu’au Mondial 2026.
Usure mentale et physique
Selon les informations de Téléfoot, Didier Deschamps avait également prévu de sélectionner Antoine Griezmann pour le rassemblement d’octobre dont la liste sera annoncée ce jeudi. Mais, « dépassé par l’usure mentale et physique »encore selon notre journaliste Saber Desfarges (nouvelle fenêtre)« Grizi » a préféré abandonner après 137 sélections et 44 buts au compteur. Il a communiqué sa décision au staff des Bleus quelques heures avant qu’elle ne soit officialisée.
Souvent présenté comme le « chouchou » de Didier Deschamps – ce que « DD » n’a pas démenti ce lundi sur le site (nouvelle fenêtre) de la Fédération française de football – depuis de nombreuses années, Antoine Griezmann avait pourtant vécu des moments plus compliqués avec l’équipe de France ces derniers mois. Autrefois inarrêtable en attaque, puis revenu progressivement au milieu de terrain, l’ex-numéro 7 des Bleus avait débuté deux matches de l’Euro 2024 sur le banc, dont la demi-finale perdue face à l’Espagne (1-2). (nouvelle fenêtre). Une rareté.
La Coupe du monde 2026 ? je veux le faire
Antoine Griezmann sur TF1, en septembre 2023
En tournant le dos à l’équipe de France après une décennie à porter la tunique bleue, Antoine Griezmann a-t-il voulu éviter de nuire à son image en cas de contre-performances ? Ce n’est pas ce qu’il laissait entendre ces dernières semaines, au micro de TF1. « Pour moi, l’équipe de France, c’est quelque chose de très important, une fierté. J’en ai toujours eu envie depuis que je suis petite”confiait-il à Téléfoot le 8 septembre. Il se disait “toujours là”ayant « envie de jouer pour représenter la France ».
Quelques mois plus tôt, toujours au micro de Téléfoot, il ne cachait pas non plus ses ambitions tricolores pour une dernière Coupe du monde. « La Coupe du monde 2026 ? Je veux le faire, c’est aux Etats-Unis »un pays qui l’attire, sourit-il. “Si je prouve que j’ai le niveau, je pense qu’il n’y aura pas de problème.”
Pas nommé capitaine, un premier accroc
Des déclarations d’amour à l’équipe de France, qui ne l’ont pas empêché, parfois, d’exprimer haut et fort sa frustration. Comme pour son positionnement lors de ses dernières sorties avec les Français. « L’Euro 2024 a été compliqué, avec beaucoup de changements de positions, de changements tactiques. Il a fallu faire avec »a-t-il regretté début septembre au micro de Téléfoot. « Ce sont des choix tactiques, il faut les respecter. […] Je ne me suis jamais senti au cœur du jeu comme je l’aime.
Plus récemment, il revient sur son bon début de saison avec son club de l’Atlético de Madrid (deux buts et trois passes décisives en huit matchs). “Ici, c’est complètement différent (de l’équipe de France, ndlr), c’est un autre système de jeu”a-t-il déclaré à Canal+. « Je me sens bien dans les deux, mais ici je sais ce que je dois faire et je suis heureux de me lever chaque matin pour jouer pour mes coéquipiers et pour ce club. Ce qui ne veut pas dire que je ne suis pas heureux en sélection.
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Reste qu’Antoine Griezmann a connu des épisodes de tristesse individuelle avec les Bleus. Comme il y a un an et demi, lorsque Didier Deschamps privilégiait Kylian Mbappé pour devenir le nouveau capitaine français après le départ à la retraite d’Hugo Lloris. C’était « dur, difficile » pour encaisser, avouait-il en juin 2023 à TF1, lui qui avait demandé à porter le brassard autour du bras. Le vice-capitaine affirme alors avoir mis “un jour et demi, deux jours pour mal digérer”.
Celui de son déclassement à l’Euro 2024 semble avoir été celui de trop et, “au terme d’une longue et aboutie réflexion”selon les mots de Didier Deschamps, Antoine Griezmann a donc décidé de raccrocher les crampons au niveau international. La fin d’une histoire, si proche du record de sélection (137 contre 145 pour Hugo Lloris), que le champion du monde 2018 et vainqueur de la Ligue des Nations 2021 résume par ces mots : « une magnifique aventure tricolore, dix années incroyables, marquées par des défis, des réussites et des moments inoubliables » et un départ « un cœur plein de souvenirs ».
